小学3年の秋
父の会社の建て替えと共に
工場内に社員寮と私達家族の家を作った。

私は
のんびりの板橋区から
大手企業の社宅が集まる豊島区へ転居する事になった。

活発な女の子の多い
新しい小学校は
結局卒業まで馴染めなかったし

若い工員さんと同じフロアーで生活するのは、
緊張が抜けず安らぎの我が家にはならなかった。

そうとはいえ、
楽しみだったのは会社の手伝いだった。

寮のエリアにある広いキッチンでは
住み込みの賄いさんが
朝昼晩と食事の用意をしていて
それを見るのは楽しかった。

通いの社員さんの昼食は
会社で仕出しを頼む。

沢山の弁当を食堂に並べるのも
ままごとの延長でワクワクした。

誰もいなくなった食堂で
学校では気が弱くて触れない黒板を使い
思い切り先生の真似をした。

夕方5時になると
工場のベルがなる。

母に頼まれ
得意気な顔で
残業何名ですか~と聞いて回る。

広い工場だか
鉄板が積まれ、その角はみるだけでおっかない。

ぶつかりそうにない距離でも
鉄板の脇を通る時は
自然にお腹を引っ込める。
そして
残業の人数が確定すると
近所のマナーベーカリーに出向く。

「おばちゃん~今日は、12人です~」

マナーさんは
食パン1本を持ち上げて
スライサーに乗せるのだ。
心地よく
パンは一枚一枚はがれていく。

多いときは2本分の食パンを切る。

そして
イット缶に入ったバターが大きなヘラで塗られる。
ピーナツバターやイチゴジャムもだ。

それをサンドして
一本分をビニール袋にもどす。

残業が始まるまでの休憩に工員さんが食べるんだ。

中学を卒業して
上京してきた工員さんがほとんどだ。

あの頃は
おそらく20代前半かもしれない。

あっという間に平らげて
残りの休憩時間は
漫画を読んだりキャッチボールをしたり。

70年代に入った昭和の真っ只中、良い時代だったんだろうと思う。