１９９５年に海を渡り、日本人メジャーのパイオニアとして大活躍した野茂英雄投手（３９）が１７日、現役引退を決意した。
「お客さんに見せるパフォーマンスを出せない」
記者の”満足してるか?”との問いに
「そんなことは全然ない。引退する時に悔いのない野球人生だったという人もいるが、僕の場合は悔いが残る。自分の中ではまだまだやりたい気持ちが強いが、自分の気持ちだけで中途半端にしていても周りに迷惑をかけるだけだと思った」
野茂らしい言葉だと思う。
日米通算２０１勝（１５５敗）、米オールスター戦先発、メジャー両リーグでのノーヒットノーランなど数々の記録を残したトルネードは、多くの人々の心に鮮烈な記憶を残した。
１９９０年に近鉄入りすると、１年目から最優秀選手などを獲得。そしてメジャーへの挑戦。９５年にドジャースに入団。速球とフォークボールを武器にオールスター戦先発など１年目から大活躍し、前年のストライキの影響で関心が失われていた大リーグを救った。「ノモマニア」と呼ばれる熱狂的なファンも生まれ、新人王に選ばれた。「ノモは日本の最高の輸出品」（当時のクリントン大統領）ともいわれた。奪三振王。ナショナル、アメリカン両リーグでノーヒットノーランを記録する史上４人目の快挙も達成した。ドジャースで地区優勝もした。快挙はそのまま伝説になる。黙々と投げ続ける姿、その生き方が心に残る選手だった。
個人的には残念でしょうがない。。
子供の頃、プロ野球選手で一番かっこいいと思ったのは、間違いなく野茂だった。
3歳の頃から球場に野球を観に行っていた俺は、大のプロ野球ファン。
そして広島ファン。
好きなカープの選手はもちろんたくさんいた。
カープの試合以外は観に行ったことなどないし、パリーグの試合なんてほとんど興味すらなかった。
でも、野茂の事は鮮明に覚えてる。
まずはドラフト。
オリンピックで銀メダルを獲得し、史上最多8球団から指名され近鉄入り。
一年目から三振の山を築く。
そして、力と気持ちのこもった投球。
そして、何よりもあの”トルネード投法”が印象的だった。
かっこよくて、子供の頃は野茂の投げ方を真似していたのを思い出す。
本当にかっこよかった。
寡黙で決して口が上手いわけではない。
周りに何を言われようが、自分を信じて投げた。
自分自身と向き合って結果を出してきた。
背中で語れる数少ない選手だった。
誰もが認めるプロ中のプロだった。
確か、小学生の時のオールスター。
野茂が見たくて見たくてしょうがなかった。
でも第1戦で先発してたので、見れる可能性はなかった。
しかし、延長戦に入り、
選手がいなかったので、最後に打席に立った。
あの瞬間、ものすごくうれしかったのを覚えている。
しかし、監督に立っているだけでいいからと言われたらしく、
ﾎﾝﾄに立ってるだけで三振。
1回くらい振れよ!!笑
今考えれば野茂らしいと思う。笑
あの後、守備に出てくるかなと期待したが、出てきたのは工藤だった。
工藤はファンサービスを忘れず、おちゃらけてみせてくれた。
何年も前の事なのに、あの時の事は鮮明に覚えてます。
試合の結果は覚えてないけど。笑
ニュースで野茂が出てくるたびにテレビにくいついていた。
決して野球エリートではない野茂がMLBに行くなんて、誰もが思っていなかったと思う。
その野茂が日米の架け橋となり、パイオニアと言われるようになった。
今MLBで活躍している、日本のスター選手も声を揃えて、
”今の僕らがあるのは野茂さんのおかげ”
と言う。
NOMOベースボールクラブの事も同じように、
多くの人に夢を与えた。
誰よりもかっこよかった。
本当にかこよかった!!!
プロ野球選手が尊敬する野球選手だった。
「いつまでも投げていたい。草野球の投手でもいいんです」
本当に野球が大好き、
心はいつまでも野球好きの少年。
「夢をあきらめるな」
「マウンドでの投球がすべて」
「打たれることは恥ずかしいことではない。逃げることは恥ずかしいこと」
どんな時も挑戦し続けた野茂。
成績、記憶、功績、
どれをとっても本当に素晴らしかったです。
本当にかっこよかったです。
ありがとう、お疲れ様でした。
■日本プロ野球時代
１９８９年 近鉄が獲得
１９９０年４月１０日、対西武戦でプロ初登板
４月２９日、対オリックス戦（西宮）に先発し初勝利
【主なタイトル】
１９９０年 最多勝利、最優秀防御率、最多奪三振、最高勝率
１９９０年－１９９３ 年最多勝利と最多奪三振
■メジャーリーグ時代
１９９５年、ロサンゼルス・ドジャースとマイナー契約。
１９９５年、５月２日にジャイアンツ戦で先発投手。
１３勝６敗、２３６奪三振の成績で新人王、奪三振王のタイトル獲得
【主な記録】
１９９６年ロサンゼルス・ドジャース ９月１７日の対ロッキーズ戦でノーヒット・ノーランを達成
２００１年ボストン・レッドソックス ４月４日のボルチモア・オリオールズ戦で２度目のノーヒットノーラン
◆野茂 英雄（のも・ひでお）１９６８年８月３１日、大阪府生まれ。３９歳。大阪・成城工高から新日鉄堺を経て９０年に近鉄入り。１８勝でＭＶＰ、新人王、沢村賞を獲得した。９５年、ドジャースに入団し、日本人２人目の大リーガーに。１年目でオールスター戦に先発、１３勝６敗で新人王を受賞した。９６年と２００１年にノーヒットノーランを記録。両リーグでの達成は史上４人目の快挙となった。０８年１月にロイヤルズとマイナー契約。中継ぎとして３年ぶりにメジャー昇格したが、３試合で４回１／３を投げ、防御率１８・６９だった。日本で通算７８勝４６敗。大リーグでは７球団に所属し、通算１２３勝１０９敗。１８８センチ、１０４キロ。右投右打。
