100年先まで

横浜市各地で老朽化した水道管の交換工事が行われている。
横浜市は近代化公営水道発祥の地。
横浜港が開港したのは何故か？
横須賀でいいじゃん、と思うかも知れないが、横浜は横須賀より東京に近く、豊かな水資源に恵まれた土地だから。
横浜は丘陵や台地が海辺まで迫り出し、海辺ながら清らかな湧水が豊かだ。
港の見える丘や外人墓地、洋館が建ち並ぶ山手の丘は湧水が豊かで、外国人居留地の生活用水、また港の船の飲料水として供給、横浜の水は赤道を越えても、地球を一周しても腐らない、と船乗りにとても評判が良かった。
生水飲んで腹を壊さないなんて、外国人にしてみたら驚きだった。
しかし、横浜の湧水だけでは水が足りない。
そこでイギリスの技術者を招き、山梨県の道志川から水を横浜市まで引いた。
これが横浜水道の発祥で、近代化水道の始まりである。
その当時の水道管の一部は未だに現役だというから驚きだ！

横浜市内に張り巡らされた水道管、耐震性の問題や老朽化により、交換工事が行われているが、この水道管はまさに現代の技術の結晶である。
水道の技術は日本は世界一である。
あのアメリカですら、日本の水道技術は欲しているし、日中韓関係がどんなに冷え込んでも、中国や韓国に日本の水道技術者は招かれていた。
北朝鮮が先々、どのようになるかはわからない。しかし、北朝鮮と日本が国交を結んだとしたならば、北朝鮮は日本の水道技術を第一に欲するだろう。
北朝鮮の衛生面は首都近郊を除くと宜しくないらしいから。
日本の陸上自衛隊は水道技術を研修で学ぶらしい。
災害時のインフラ復旧工事や海外へPKO派遣されたら先ずは飲み水の確保優先だからだ。

最近の水道管、100年先まで保てるらしい。
穴は直径400㎜。
材質は鋳物が含まれる焼き物。
陶器に鉄を混ぜて強くしたもの。
土に埋めても腐ったり、錆びたり、風化しにくく造られているという。

現時点、新しい水道管が埋設されている。
この水道管が次に地表に姿を現すのは100年後になるらしい。
100年後かあ、日本は、世界は、地球は？
この水道管がその先を見守る。