太陽系探訪～準惑星へ

準惑星は冥王星以外にもある。

火星と木星の公転軌道の間に小惑星帯があるが、その中で小惑星とは違いやや球形の大きめな小惑星は冥王星と同じ準惑星に昇格した。
また冥王星は惑星から準惑星に降格となったが、カイパーベルト天体の多くは準惑星である。何故なら地球からはかなり遠く、小惑星レベルなら地球からは発見しにくいからである。

準惑星の探査は冥王星の探査を筆頭にこれからますます盛んになるようだ。