UFC222
日時：2018年3月3日／日本時間：4日(日)
場所：ネバダ州ラスベガス／T‐Mobileアリーナ
＜フェザー級／5分3R＞
○ブライアン・オルテガ (アメリカ)
(1R 4分44秒 KO)
×フランキー・エドガー (アメリカ)
(↑オルテガの右アッパーがエドガーを捉えた場面)
UFC222のメインイベントはクリス・サイボーグvsヤナ・クニツカヤの女子フェザー級タイトルマッチだった。でもワイや多くのファンは、セミに組まれたフランキー・エドガーvsブライアン・オルテガのほうを楽しみにしていたと思う。
元UFCライト級王者にして現在はフェザー級ランキング2位につけ、今もなお最前線で戦い続けるエドガー。現役にしてすでにレジェンドと呼ぶに値する素晴らしいファイターであることは言うまでもない。直近の試合では期待のホープであるヤイール・ロドリゲスをフィニッシュしている。
方やランキング3位のブライアン・オルテガはここまでUFCで5連続フィニッシュ勝利。特に前回のカブ・スワンソン戦で見せたギロチンによる一本は強烈なインパクトを残している。キャリア無敗を継続中のライジングスターで、この一戦に勝てば次はいよいよタイトルマッチへという大一番。
エドガーの入りはけっして悪くなかった。ジャブを突きながら距離を詰め、いつも通り積極的な仕掛けを見せた。ただオルテガも受けるばかりではなく、鋭く伸びのあるジャブを繰り出し押し返していく。オルテガが前に出れば、エドガーもすぐさまやり返す。互いに主導権を譲らない展開が続き、迎えた１ラウンド終盤に試合は大きく動く。
オルテガの蹴り足をキャッチしたエドガーに対し、オルテガがギロチンをセットしかける。これを回避したエドガーがやや後ろに下がり気味に。圧力を強めたオルテガが近距離から左ヒジを叩き込む。明らかにダメージを負ったエドガーに対し、オルテガはフックとアッパーを織り交ぜてパンチのラッシュ！
そしてその時が訪れる。オルテガが一度距離を作ってから狙いすました渾身の右アッパーを突き上げる！エドガーが後ろに崩れ落ちる！！追撃の鉄槌でレフェリーが割って入る！ブライアン・オルテガのノックアウト勝利！！
(↑レジェンド・エドガー越えを果たしたオルテガはいよいよタイトルに王手)
これは衝撃！エドガーがノックアウトされるところなんて初めて見たよ！まぁそれも当然で、エドガーはこれがキャリアで初めてフィニッシュによる敗北なんだよね。(｡＞0＜｡)
これまでフィニッシュされたことがなかったエドガーもスゴイし、そのエドガーを初めてフィニッシュしたオルテガもめっちゃスゴイ。この試合を見た人はある意味歴史的な瞬間を目撃したことになるよね。
一番目に付いたのはブライアン・オルテガのMMAファイターとしての完成度の高さ。グレイシー柔術黒帯の肩書き通りのグラウンドテクニック＆決定力はもちろんのこと、スタンドでの打撃もかなりレベルが高い。
この試合でも鋭いジャブが利いてたし、ここぞという時のパンチまとめ方も良い。そして最後のアッパーのえげつなさったらなかったよね。さらにキックやヒジもいやらしく繰り出してくる。寝て良し立って良しの対戦相手にとっては本当に厄介で危険なファイターだよ。
これで現王者マックス・ホロウェイとのタイトルマッチが決定的。打撃のみに関してはホロウェイに分がありそうだけど、打撃＋柔術の総合力ではオルテガのほうが上回っているように感じる。これは本当にどちらが勝つか分からない。ただ、実力拮抗の好勝負になる可能性は極めて高い。
敗れたエドガーはタイトル戦線復帰に意欲的みたいで一安心。キャリア初のノックアウト負けだけに、ショックもかなり大きいはず。それでもすぐに前を向いて走り出そうとするその姿勢がカッコイイよ。オクタゴンの中でのファイトスタイル同様、生き方にもネバーギブアップの精神が見えるよね。
『人生において良い時もあれば悪い時もある中で、良い時よりも悪い時にどう考えどう行動するかが大事』みたいな言葉を聞いたことがある。エドガーの考えや行動は◎だと思う。年齢的に考えれば衰えていくのはしょうがない。その中でこの先エドガーがどのような戦いを見せてくれるのか。
バンタム級に落とすのではという話もあるみたいだし、そうなったらドミニク・クルーズ、TJ・ディラショー、コーディ・ガーブラントらとドリームマッチが見れるかもしれない。やっぱりエドガーにはまだまだ頑張ってもらわわんといかんばい(・∀・)
