腸と脳の密接な関係について
潰瘍性大腸炎になってから、気分の浮き沈みが激しいとよく感じます。なんでもないことに感動したり、些細なことに腹が立ったり。
で、脳と腸には、密接な関係があったことを知ったのです。
腸脳相関とは？
腸管（腸）と脳との間の複雑な相互作用を指す言葉で、この相互作用は、腸内細菌、腸管の神経系、腸管免疫系、そして脳の神経系と内分泌系などの機能を含んでおり、これらが統合され、腸と脳がお互いに情報を交換し合い、それによって体全体の健康と調節が行われていると考えられているんだそうです。
腸内細菌が腸脳相関に果たす役割とは？
腸内細菌は、食物の消化・吸収を助け、栄養素の吸収を改善し、消化管のバリア機能を強化する役割を持っており、また、腸内細菌は免疫系にも影響を与え、免疫細胞の活性化を調節したりと大活躍をしてくれているんだそう。
また、炎症反応を抑制したりすることで免疫機能を調整し、神経伝達物質の生成にも関与し、脳の機能に影響を与えることが考えられているんだそう。
現在でも、腸内環境や腸内細菌の話がよく話題になっていますが、腸の果たす役割が非常に大きく、脳と同程度の働きをしているのかもしれませんね。
実は私も知らなかったのですが、腸管と脳の神経系が相互に結ばれているらしく、腸と脳は「腸脳軸」と呼ばれる神経経路によって直接つながっているんですって！！
で、この軸は情報を相手に、腸の状態が脳の機能に影響を与える役割を担っており、腸内の物質が神経経路を介して脳に信号を送り、脳の状態に影響を与えることがあるんだそう。
こうなると、人の意識自体が、腸の影響を多分に受け、その人の性格に表れてくるのかもしれませんね。
腸脳相関は免疫系にも影響を及ぼすんだそうです。
管腸免疫系は、腸内細菌によって調節、腸内の状態に応じて免疫応答を調整しており、これにより、腸の炎症やに対する免疫応答が変化し、それが脳にも影響を与えられることがあるんだそう。
特に、腸内細菌によって産生される短鎖脂肪酸は、エネルギー源として脳に働きかけるとともに、神経伝達物質の合成や分泌を調節することが知られている。
さらに、腸内細菌は、ホルモンの合成や分泌を調節することによって、脳の機能や心理的な状態に影響を与えることもあります。
別の記事で、うつ病と血糖値の関係について、少し触れましたが、精神的な影響については腸内環境やホルモンの影響を無視できないかもしれませんね。
で、私の体験から行き着いたところは、ホルモンが正常に分泌されるようになれば、体調不良は、自ずと改善されるかもしれない！と。
この続きは別の記事で紹介しますので、少々お待ちください。