ナゴヤドームで力負けの2連敗。開幕から2勝9敗と状況が徐々に厳しくなっていく阪神は一矢報いることはできるのでしょうか。
阪神先発は2018年の中日在籍時、ナゴヤドームで10勝4敗防御率2.20と「内弁慶」ぶりを発揮したガルシアです。
【阪神】
1 中 近本
2 二 上本
3 左 糸井
4 三 マルテ
5 一 ボーア
6 捕 梅野
7 左 髙山
8 遊 北條
9 投 ガルシア
【中日】
1 中 大島
2 右 平田
3 左 アルモンテ
4 一 ビシエド
5 三 高橋
6 二 阿部
7 遊 京田
8 捕 加藤
9 投 岡野
中日の先発は今季中日に入団した即戦力ルーキー、岡野です。高卒以降坪井の応援歌を思い出すキャリアの右腕を阪神打線は打ち込むことができるのでしょうか。
阪神は初回2死1,2塁のチャンスで打席に立ったのは、今日6番に打順を上げた梅野でした。昨日素晴らしい一発を放った虎の正捕手は気負ってしまったか、厳しいボールゾーンのスライダーに手を出してしまいチャンスを逸します。
その悪い流れのままガルシアは得意のマウンドに上がりますが懸念は当たってしまいます。粘られながらも先頭大島を打ち取りますが、続く平田にツーベース、アルモンテにストレートの四球を選ばれピンチを迎えます。立ち上がり球が暴れているガルシアに対し、ビシエドは集中していました。6球目の低めのスライダーを巧みに拾うとなんとレフトスタンドへのホームラン。いきなり3点のビハインドを背負ってしまいます。
初勝利を目指す岡野を打ちあぐむ阪神打線ですが、3回に運も味方につけ反撃を開始します。先頭近本が止めたバットに当たったボールは3塁方向へはずみ内野安打。続く上本は高めの真っすぐを引っ張るとホームクロスプレーの隙をついて3塁へ。これが際どくリクエストとなりますが判定変わらずランナー3塁。糸井が低めのボール球を上手く転がし1点差に迫ります。
ここから両先発は立ち直り、ガルシアは6回途中、岡野は勝ち投手の権利を持って5回でお役御免となり今日も早めのブルペン勝負の様相です。
6回裏、100球を迎えるガルシアはボールが浮き出し2死1,2塁に。2点差となると一気に苦しくなるこの局面、大事なマウンドに送られたのは伊藤和雄でした。代打木下への初球は高めのボール球ですが手を出してくれて助かりピンチをしのぎます。しびれる展開が続く7回は岩崎が登板。慎重なピッチングですが今日は久々の三者凡退と、頼れる姿を見せてくれました。
続く8回にもチャンスを作れず迎えたその裏。勝利への執念を見せる指揮官は今一番頼れる剛腕セットアッパー・スアレスを送り込みました。
しかしこれが誤算となってしまい、先頭ビシエド、続く高橋周平に連打を浴び無死2,3塁となってしまいます。その後1死満塁となったところでピッチャー祖父江に代わり代打井領です。今日のスアレスも160km/hに迫るいつも通りの球威を誇りましたが、中日打線は真っすぐに狙いを定めていたのでしょう。変化球に手を出さない井領は5球目の157km/hをはじき返し大きな4点目が入ってしまいます。
【中日】 4 - 2 【阪神】
勝 岡野 (1勝1敗0S)
負 ガルシア (0勝2敗0S)
S R・マルティネス (0勝0敗1S)
帰宅し中継をつなげると場面は2点ビハインドの9回表。無死1,2塁のチャンスに打席は近本でした。不振を極めるリードオフマンに対しベンチの指示はやはり送りバントです。しかし超前進守備を敷く中日内野陣と荒れるマルティネスに対し2球続けて失敗し追い込まれてしまい、最後はヒッティングもポップフライを打ち上げてしまいました。
結果論は承知ですが、このバントのサインで勝負あったのではないでしょうか。ゲッツーのほぼない近本に送らせたとしても、1死2,3塁で1打で帰ってこれるのは同点のランナー止まりとなってしまいます。
「負けたくない」という気持ちが強すぎたベンチ。絶不調ゆえここ一番で打たせることを躊躇させてしまった近本。11試合積み重なった悪循環が生んでしまった最悪の結果ではないかと思います。
昨日は大山がセンターを守るなど盤石の立場ではなくなりつつある近本ですが、打ち上げた直後にバットを叩きつける様は決して本来の彼の姿ではないでしょう。
開幕4カードで3タテ2回。今日は岡野祐一郎にプロ初勝利を献上した迷えるタイガースですが、トンネルの出口はいったいどこにあるのでしょうか・・・
高橋遥人実戦復帰のニュースが届いていますが、求む！救世主！です。
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