サンフランシスコからラスベガスへ。
１時間ちょっとのフライトだ。
アメリカの地図で見たときは、同じ様なところにある街だから、
これっくらい車で移動できるんじゃないのと思ったけど、
縮尺見て驚いた。
直線距離でも６００キロ以上は離れてるじゃないの。
ともあれ、ラスベガスのマッカラン空港に到着。
空港内はショーやアトラクションの広告が目白押しで、
スロットもずらっと並んでいて、
なんていうか、
ここからすでに「ベガス」だ。
周りの雰囲気に圧倒され、きょろきょろしながら荷物を取りに行くと、
これがなかなか出てこない。
サンフランシスコを出る頃から雨が降り始めていて、
風も強くなってきていたので、その影響で荷物が遅れているらしい。
こうなったらどう時間潰すって、スロットしかないでしょ。
２５￠マシンが多いが、１￠、５０￠、＄１なんかもあるようで。
じゃあってことで￠２５のスロットを試してみることに。
そこで、バーガーキングでもらった２５￠コインを取り出して、
マシンに入れようとしたら、
コインを入れる口がどこにも無かった。
つまり札しか入れるなってか。
今度は＄１紙幣を入れてみる。
ボタンがいくつか光っていたので、適当に一番でかいボタンをおしたら、
フルベットのボタンで、７５￠持ってかれた。
スロットは何も揃わず。
ぐぬ。
結局次の１ベットも空振りして、＄１が３０秒持たずに消えていった。
僕の失敗を踏み台に、他のメンバーも次々に試し始めた。
僕も台を変えて＄１を突っ込んでいく。
ははーん。
荷物遅れてるってのは、スロットさせるためのフェイクだな。
そう考えると、外の雨音も空港が作ったシャワーに思えてきた。
Ｆさんが＄３くらい勝ったとかで、払い戻しのレシート発券して、
スロット台の付近にある引き換え所に持って行ったら断られた。
額が安すぎるって。
そりゃそうだわな。
１時間くらい待ったか、
荷物がやっと流れてきたので、ようやく外に出る。
ここからはタクシーでホテルに向かう。
こっちのタクシーはサイズがいろいろあって、
タクシー乗り場に行くとまず同行者が何人か聞かれて、
そこからどの乗り口に行けって割り振られる。
僕らは４人で荷物も大きかったので、
バンが止まる乗り場を指示された。
それでもスーツケース４人分はぎりぎりだったけど。
この空港は街からそれほど離れておらず、
すぐにホテルに着いた。『Ｒｏｙａｌ Ｒｅｓｏｒｔ 』ってとこ。
アメリカ時間で夕方６時過ぎ。
現地販社の人たちと晩ご飯にするということで、
いったん荷物を部屋に預けて下に集合することになった。
部屋はなかなかいい。
広いし、洗面所は清潔そうだ。
仕事場にも近いしね。
これで一泊＄７０なら安いんじゃないの。
でもシャワーが弱いのと、冷蔵庫の冷えも弱いのは不満。
下に降りて日本人メンバー３人、Ｌさんという現地の社員さんと合流。
Ｌさんが身長２ｍはあろうかというくらい大きくて、
握手する手も大きくてびっくり。これがアメリカかみたいな。
晩ご飯は、ホテルのレストランにて。
レストランの窓から外のプールが見えた。ライトアップしてていい感じ。
食事はピザとか手羽先とか、なんやかんや食べているとすっかりおなか一杯になった。
ビールはやっぱり日本のがいいかな。
こっちで飲んだ一番はニューカッスルか。料理に合ってる。
おなかも膨れた所で、ごちそうさま。
あらら１０時過ぎてるよ。
Ｌさんがベガス案内してくれるってんで、喜びいさんでついていく。
彼はベガスにけっこう来てるみたい。
電話すると、チャーター的なタクシーが来た。
運転手はふくよかなおばちゃんだ。先入観で言えばゴスペル歌いそうな。
彼女の案内をＭさんが訳してくれて、
ふーんなるほどって聞きながら夜のストリップをドライビング。
ベラッジオの噴水が観たいっていうリクエストに応えて、
ベラッジオの入り口で降ろしてもらった。
奴の外観。
そして中へ。
こんなホテルのロビー初めて見た。
星条旗が誇らしげだわ。
正面の湖では１５分おきに噴水ショーが繰り広げられてる。
曲にあわせて噴水が踊るというど派手なショーだ。
何回か観たけど、その度に曲が違うんだわな。
噴水の上がってない湖もきれい。
視点を移せばエッフェル塔も見えるぞ。
Ｌさんがベガスの入り口を見せてくれるってんで、
またさっきの運転手さんに連絡。
で、着いたのは結構辺ぴなとこ。
それでもラスベガスの看板の前で記念撮影する人多数。
僕らもここぞとはしゃいでみる。
さて、ほんとはこの日にもカジノとか行ってみたかったんだけど、
疲労がピークに達してて、みな激眠だったので、おとなしく帰ることに。
近くのスーパーで朝食用の水とリッツを買ってホテルに帰る。
シャワー浴びて、明日の準備して、
ベッドに入ったのは１時をまわっていた。