ｶﾞﾁｬｽﾄｰﾘｰ〜織田 信長〜
【今夜、魔王に「おやすみ」を】
(ん……、ん……？)
まぶたに何が触れた気がして、目を開く。
舞:わ…っ
(舞…？)
横たわる信長の目の前に、真っ赤な舞の顔が迫っていた。
舞は慌てたように身体を起こし、目を逸らす。
(一体、何事だ)
起き上がって眠気を振り払い、寝入る前の記憶をたぐりよせる。
どうやら、舞の膝を枕にふたりで月見酒をするうちに、いつの間にか眠ってたらしい。
(ー…また、これか)
信長:俺は今宵も、貴様の膝で眠っていたのだな
舞:はい…
(「はい」ではない)
信長:俺が眠りかけたら起こせと、再三言っているだろう
舞:気にせず眠ってくださいっていつも言ってるじゃないですか
信長:それがいかんと言っている。貴様とここで共に暮らすようになってから…俺はやたらと寝付きが良くなってしまった
舞:良いことじゃありませんか。前は眠らなさすぎでしたから
信長:まったく、良くない
(舞の膝はこの上なく良い枕だと思っていたが、考えを改めねば)
信長:寝入ってしまっては貴様を抱けん
舞:えっ……
月明かりの下で、舞の頬が赤く染まった。
舞:そんな理由で「寝たら起こせ」ってお命じになったんですか…？
信長:他に何がある
(貴様に触れるひとときは、俺にとって何にも代えがたい)
(一刻たりとも無駄にできるか)
憮然として眉をひそめると、舞がはにかみながら微笑んだ。
舞:信長様は知れば知るほど、困った方ですね……？あ……
不意に、舞がこちらへ腕を伸ばした。
(ん…？)
髪に触れられ、意図に気づく。
(寝ている間に乱れていたか)
信長はわずかに身を屈め、舞のさせたいようにさせた。
優しい手つきで、舞が髪をそうっと梳いた。
舞:はい、もういいですよ
信長:…ああ
身体を起こすと、舞の満面の笑顔が目に飛び込んできた。
信長:どうした
舞:以心伝心ですね、今の
信長:は…？
舞:何も言わなかったのに私の考えてることわかってくれて、嬉しいです
(…………)
(そんなことが嬉しいとはな。相変わらずこの女には驚かされる)
胸に火をつけられ、じりじりと煽られる。
(だが……)
信長:俺は、貴様のことを何もかも見通してるわけではない。俺が目を覚ます直前、何をしていた？
舞:えっ…？な、何のことでしょう
信長:とぼけるな
舞:……っ
顎をすくい上げ、鼻先を近づける。
信長:まぶたに何かが触れていた。俺に貴様は何をした？
舞:そ、それは……
耳まで赤く染め、舞が気恥ずかしそうに目を逸らす。
舞:おやすみの……口づけ、です
(なんだと……？)
(まったく、俺の寝ている間に何ということを…)
くすぶってい胸の火が燃え上がり、衝動に変わる。
(舞がそばにいるというのに、寝入るなど本当に不覚だった)
(夢など見ている暇はない)
信長:この俺に勝手に口づけるとは、言語道断だ
舞:怒ることないじゃないですか…っ
信長:いいや、怒る。口づけるなら、俺が目を覚ましている時にしろ
舞:え……
信長:でないと、貴様に仕返しができんだろう
にやりと笑い、舞の腰を荒々しく抱き寄せる。
舞:あ……っ
倒れ込んできた身体を受け止め、間髪入れずに唇を塞いだ。
舞:ん…っ
舞は一瞬、身を強張らせたけれど……すぐに信長の首に腕を回して、口づけにおずおずと答えた。
舞:んん…っ
(舞…)
(何度こうしても足りん)
(口づけるほど、俺は貴様に飢えていく)
はぁ、と息を漏らし、同時に唇を離す。
ふたりでこうしていると、時々互いに呼吸を忘れる。
信長:貴様に「おやすみ」を言われるのも良いが、今宵はまだ早い
舞:あ……
舞を軽々と抱き上げ、立ち上がる。
そのまま歩き出すと、舞は信長の頭をぎゅっと抱きしめ返した。
舞:…もう、眠くないんですか？
信長:ああ
舞:お月見の途中でしたけど、それも、いいんですか？
信長:月より、貴様を愛でることにした
(どんな名月より、寝床で乱れる貴様の方が美しい)
信長は月明かりを頼りに、明かりの消えた部屋へ足を踏み入れると、舞をそっと布団へ寝かせ、組み敷いた。
舞:……信長様
信長:どうした
しゅるり、と帯を解きながら、舞を見下ろす。
舞は信長の方をぎゅっと掴んで、切なげな眼差しを返した。
舞:本当は、ちょっとだけ……
(ん……？)
舞:あながが先に眠って、寂しいって思ってました
(………っ)
(この女……愛らしいにもほどがある)
信長:決めたぞ。二度と、貴様の膝を枕にはせん
信長は力強く宣言し、着物をはだけさせ、舞のうなじにやんわり噛みついた。
舞:ぁ……っ、そ、こまで、言わなくたって…
信長:いいや、決めた。貴様より先には、決して眠らん
囁きながら、手のひらを脚に這わせる。
舞:んっ…
媚薬のような甘い声が理性を奪い、熱を加速させていく。
(俺が眠ってる間に、舞がどれほど愛らしい言葉を吐くか、どんな顔をして、何を想うか…見逃すのが惜しくてならん)
焦りすら覚えながら、舞の脚を持ち上げ、やわらかな内側の皮膚に歯を立てた。
舞:ぁ……っ、待っ、て、ください。困ります…
信長:何も困らん
舞:もうっ、困るんです…！
かぼそい抗議の声を聞き、しぶしぶ甘噛みを休止する。
信長:何がどう困る
舞:私は……「おやすみ」を言うのも、好きなので
(は……？)
舞:あなたがぐっすり眠ってる顔を見てると…本当に幸せな気持ちになるんです。だから時々なら、先に寝てもいいです
(…まったく)
信長:貴様、ずいぶん我儘をいうようになったな
舞:信長様ほどじゃありません
信長:それは認めてやる
笑い合った後、ゆっくりと脚を押し開いて、再び口づけた。
舞:ぁ…っ、あ……
舞のつま先がびくっと跳ねるけれど、容赦はしてやらない。
(もっとわがままを言うが良い)
(そのたび俺も、幸福になる)
舞のやわ肌は火照り切って、触れれば崩れそうだった。
舞:信長、様……っ
涙目で見下ろし、乞うように舞の腕が伸ばされる。
信長は身体を起こすと、応えて口づけをし、胸を重ね合わせた。
(舞……)
狂おしい熱にふたりで身を溶かし、抱きしめ合う。
愛おしさが溢れてやまない。
(この思いが尽きる日など来ないだろうな)
(何度舞と共に眠り、目覚め、口づけを交わそうと…)
(俺は永遠に、舞が愛しい)
舞が腕を伸ばし、信長の髪に指を埋める。
さっきは優しく梳いた指先が、抑制を失い、今度は髪をくしゃくしゃに乱した。
信長:舞……
舞:っ……え………？
信長:ー……貴様は、俺の全てだ
囁いた途端、舞は口元に笑みを浮かべ、同時に涙をひと粒こぼした。
幸福な証の雫を、唇ですくい上げ…その夜はいつまでもおやすみは言わずに、愛を交わした。