いよいよ９月２３日より「西九州新幹線開業」です。そのため長崎本線は肥前浜駅以西では、２３日より電化設備が撤去されます。
現在、長崎発着の長崎本線には817系と415系の普通電車が運行されているのですが、電化設備撤去によりその姿は残りわずかとなります。 特に肥前鹿島を通る415系は、現在朝夕の時間帯しか運用がないので、乗車チャンスは少ないのですが、９月２３日からはこの４１５系電車は、おそらくなくなるでしょう。
さて、この情報を入手した妻が、「長崎に普通電車に乗っていってみゅうか。もう「西九州新幹線」の開業したら、今の４１５系の普通電車では、いかれんごとなっよ。」と、突然のお誘いです。
「うん、長崎に？車でもなく、特急カモメでもなく鈍行？普通電車で？」と思いましたが、「まっいいか？面白そう！」ということで９月１日（水）、午後１時２５分発４１５系の普通電車に乗車し、暑い中、長崎駅に行ってきました。
実は、私は普通電車に乗って、長崎まで行くのは生まれて初めての経験でした。それで今回は色々なことを発見、気付くことが多かった旅でしたのでちょっぴり恥ずかしながら紹介しますね。
まず、肥前鹿島駅から長崎駅までの普通電車の停車駅は２０あります。その中で「市布駅」「肥前古賀駅」「現川（うつつがわ）駅」この３つの駅の名前、初めて知りました。また、「湯江（ゆえ）」とか「小江（おえ）」とか珍しい発音の名前があるということ、それに肥前のつく駅名が多く、やっぱり昔は「肥前の国」だったんだなあと感じました。（肥前鹿島・肥前浜・肥前七浦・肥前飯田・肥前大浦・肥前長田・肥前古賀）
また、普通電車なので各駅で行き違いのために特急電車を待ち合わせる停車が多かったのですが、ホームのない信号場での停車も珍しく、特急電車との行き違いは新鮮味がありました。（土井崎信号場・里信号場）特に長崎トンネル（全長６キロ）内での信号場、「肥前三川信号場」で停車した時はトンネル内だったのでビクッとしました。
帰りは、長崎発午後４時３６分、肥前鹿島到着午後６時３９分の旅で楽しめました。
詳しくは、ユーチューブで「『もうすぐ見れなくなる？！』長崎発肥前山口駅行の４１５系普通電車に乗ってみた」で検索してください。旅行の様子をリアルタイムで楽しめますよ。
９月２２日がこの旅も締め切りのようです。メデタシ、メデタシで終わりと致します。
