前回、漢字の使い方が難しい、ということを書きましたが、今回はカタカナの悩みについて書きます。
カタカナは、外来語を表す便利な表記法ではありますが、字数が長くなるのが難点です。
たとえば、人名や地名。
英語で “Angelina Jolie” は、カタカナだと「アンジェリーナ･ジョリー」と11文字にもなります。中黒（･）も合わせると11.5 文字。First name だけでも７文字あります。映像で「アンジェリーナ」と言っているのに勝手に「アンジー」とするわけにもいかず、文字数制限があって１文字でも惜しい字幕としては、とても苦しい…。
地名でも、”West Virginia” なんて「ウエスト･バージニア州」で 10.5 文字ですよー！他のセリフが入らないじゃないか
「頼むからWest Virginia という地名は使わないで」って祈るしかないですね…
ただし、ニューヨークとロサンジェルスについては、全角でＮＹ，ＬＡと表記してよいことになっています。
West Los Angels は「ウエストＬＡ」で６文字（ありがたい ♪）。でも、この２つ以外はダメなんだそうです。California, San Francisco も十分有名なのに、ＣＡやＳＦはダメで「カリフォルニア」「サンフランシスコ」と書かないといけないそうです
ググってみたところ、アメリカで１番長い地名はこちら（湖の名前だそうです）
↓ ↓ ↓
「チャーゴグガゴグマンチャウグガゴグチャウバナガンガマウグ」(出典Wikipedia)
世界でも６番目に長いとか（これでも６番目か）。ぜーったいに字幕には出せないわー 出てきたらどうするんだろう・・・
それから、最近は聞こえた通りにカタカナを書く表記法もありますが、慣例や新聞ルールでは、こう書くと決まっています。
例えば「ヴァイオリン」 → 「バイオリン」
「イヤフォン」 → 「イヤホン」
「アイディア」 → 「アイデア」
これについては、ちゃんと用語用字辞典などに一覧が出ているので、調べれば分かります。
あと、カタカナで書くのは動植物名などの生物名と単位です。
特にドキュメンタリーなどでは「人」も「ヒト」。ドキュメンタリー以外なら、漢字１文字で書けるものは漢字（例えば「犬」「猫」「桜」「茶」など）。
単位については、５m は「５メートル」、10Lは「10リットル」と書かなければなりません。（ああ、４文字も…）
ということで、便利なようで字幕翻訳者泣かせのカタカナですが、実は、ひらがな・漢字よりもパッと見て読みやすいため、字数制限があっても長めに使ってよいそうです。
例えば、字数10文字までの制限があっても17～20文字くらいOK とのことです（クライアントさんの指示にもよるようですが）。
まだまだ勉強中の身なので、日本語なのによく分からないことだらけ。
今までどれだけぼーっと字幕を見ていたんだ…
と反省しつつ、漢字だけでなく、カタカナもひたすら辞書を引く毎日であります。