私は、子どもの頃「キナコ」が大好きでした。あの豆の粉です。
何故好きだったのかは、今だに謎です。まあ、所詮食べ物の好みなどそういったもので、「うまいから」といわれたらもう終わりです。「あんなものどこがうめえんだ？あん？」とか言う人は、はっきり言ってろくでなしですので、付き合わないようにしましょう。
それはそれとして、キナコに砂糖と少しの塩を入れ、安倍川にまぶすようなものを作っては、よくご飯にかけて食べていました。（子どもの頃の話です。あくまでも）
あのコナコナとした食感とあいまった、そこはかとないミルキーさ、、少しローストしたのだろうなと思われるかすかな豆のにおい、そういったものが渾然一体となって・・・。などとは考えませんでした。
まず考えたことは、「どのようにすれば、大好きなキナコを好きなだけ手にできるか」でした。
「買う」という考えは、はなっからありません。何せ自分の家が農家であり、豆など売るほど作っていたので、これをどのように加工すれば、あの大好きなキナコになるのかとそればっかり考えました。本当につまらないことにだけは、やたらと頭を使いました。
「要するに粉にすればよいのだな。」と思いついた私は、それから石臼が欲しくて仕方なくなりました。あれで昔はキナコなんか作ったものだなどという年寄りの昔話なんか聞いたんでしょうねきっと。
結局、石臼は手に入らないまま大人になり、そのうちキナコはそれほど食べなくてもよくなりましたが、娘が生まれたとき「きなこ」なんていう名前もかわいいかななどと少しだけ頭をよぎりました。
今でも、骨董品店などで石臼を見るたびに、何となく胸がきゅんとする私です。
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あれえ？これだけたくさんの「きなこ製品」があるところを見ると、皆さんも結構好きなのかな「キナコ」。
