世界選手権の女子団体の決勝で、女子日本代表は、王者中国に対し、２勝３敗と惜しくも敗れ、53年ぶりの金メダル獲得はならなかった。
第１試合は張本美和選手が世界ランキング１位の孫穎莎選手に０対３と完敗したが、第２試合はエースの早田ひな選手が東京オリンピック金メダルの陳夢選手に３対１と勝利しした。
続く第３試合は平野未宇選手が世界ランキン２位の王芸迪選手に３対０とストレートで勝利し、日本は２勝１敗と世界一まであと１勝と迫った。
第４試合はエースの早田ひな選手が孫穎莎選手に３対０とストレート負けし、悲願の金メダル獲得は第５試合で戦う15歳の張本美和選手に託された。
張本美和選手は東京オリンピック金メダルの陳夢選手と戦い、第１セットを奪って、53年ぶりの世界一が現実味を帯びた。
しかし、陳夢選手はここから本来の調子を取り戻し、続く３セットを奪い、３対１と勝利し、中国に金メダルをもたらした。
もしも、早田ひな選手が第５試合に登場していたら・・・、金メダルを獲得したかもしれない。もちろん、タラれば、であるが。
団体戦はどの試合に出場するかも大きなポイントである。
中国との決勝は、惜しくも負けたかもしれない。
しかし、それが、中国という大きな壁だろう。
でも、その壁を打ち破ることができる、その感触を選手たちはつかんだ。
パリオリンピックでは、再び中国と戦うことになるだろう。そのときは、張本美和選手はさらに強くなっているに違いない。
金メダル獲得も夢ではない。そう思わせるくれる決勝の試合だった。
今回の大会は、かつてのエースの伊藤美誠選手は主に控えに回り、出場する選手たちに声援を送る側となった。
パリオリンピックのシングルス代表の枠を逃したことで、伊藤美誠選手はかなり落ち込み、各種発言が物議をかもしたが、今回の世界卓球では、「伊藤美誠監督」と評されるほど、選手たちに適確なアドバイスを送っていた。
そのことに対し、ＳＮＳ上で、伊藤美誠選手を非難するコメントも一部にはあったが、伊藤美誠選手はそれに対して、自らの真意を述べるなど、冷静に対応された。
一生懸命やっている選手を非難するコメントはとても悲しい。選手も大きく傷つく。非難するコメントをして、何がおもしろいのだろうか・・・。
今回の世界卓球では、打倒中国を掲げて戦ってきたが、本当に、中国を倒せる時機が到来した。
パリオリンピックで、世界一の頂点を目指し、頑張ってほしい。
世界卓球の女子日本代表、王者中国と互角に戦った活躍に、あっぱれ！
