土地がフラットなアムステルダム。
そのせいかやたらと自転車が多い。
路地をのぞけば自転車。
入口の向こうに自転車。
窓の外に自転車。
運河を囲んでずらっと自転車。
その運河の底ををさらえばやっぱり自転車。
どこを撮ってもなにを撮っても見切れる自転車、自転車から逃げられない。
その自転車を見ていると、気づくことがある。
あれ、ブレーキレバーがない。
やっぱりない、ピストバイクなのか？
止まれるのか？オランダ人みんな脚力半端ないのか？
子供を乗せてピストバイクか？
オランダ人命知らずか？
気になって聞いてみたら、どうやらこれはコースターブレーキという、ペダルを反対回転すると制動がかかる仕組みらしい。
握力の弱い子供でも止まりやすく、前輪ロックによる転倒もないので安全なんだそうだ。
コースターブレーキは構造上変速ギヤと共存しにくいらしく、日本で見ないのはそのせいかも知れない。
平坦なオランダでは安全なブレーキが欲しいし、坂道の多い日本では変速ギヤが欲しい。
ざっと見たところ、手動ブレーキとコースターブレーキの比率は、およそ半々くらい。
今日もオランダ人は平地を自転車でぐいぐい走り、コースターブレーキでぐいぐい止まっているだろう。