723 ：まこと ◆T4X5erZs1g ：2008/08/10(日) 23:45:16 ID:Nc5xjCme0
＜復職－１＞
＜霊障＞から一週間ほどして、先輩から催促の電話があった。「顔出せっつっただろうが」。。。忘れてた。
あんまり登場させたくないので仮名だけつけておく。Ｈ先輩は俺の５つ年上で、上司としてわがまま放題を俺に押しつけた人だった。
その頃、俺は社会の右も左もわからないガキだったから、事なかれ主義でＨ先輩に嫌々くっついてたんだが、同じ社にいた彼の反抗分子からも目をつけられて、結局退職するに到ったんだよ。
数年ぶりのボロい社屋を訪ねると、在社当時よりももっとメタボに傾いたＨ先輩が重そうな腰を上げた。
俺は、頭は下げたが、非好意的な表情をしていたと思う。
勧められた椅子を使うまでもなく、俺たちの交渉は決裂する。
Ｈ先輩「社に戻れ」
俺 「戻りません」
アクの強すぎる人だから部下がいつかないんだろうな、と、すぐにわかったからさ。
Ｈ先輩「働いてんの？」
俺 「いま、職を探してる最中です」
Ｈ先輩「じゃあいいじゃねーか」
俺 「よかないですよ。ここ以外で探します」
Ｈ先輩「嫌われたもんだなあ。電話までしてきておきながら」
あんたにしたんじゃねーよ、と、心の中で毒づきながら、俺は黙ってた。
実際、ここに連絡を取った本当の目的は、復職への足がかりにしたかったからなんだ。
Ｈ先輩が健在と知ったらその気はなくなったけどね。
Ｈ先輩「まあなんだ。正社員になるかどうかはともかく、外注としてこの仕事請けない？」
俺が固辞してたもんだから、先輩が折れてきた。
外注って発想はなかったなあ。
俺 「どんな仕事ですか？俺、ブランク長いですよ」
Ｈ先輩「だから簡単なやつね。Ｕ町って知ってるかな？」
妙に丁寧な説明なのが気味悪かったが、俺は話を聞くことにした。
俺 「知ってます。ぎりぎりで市内に入ってる僻地ですね」
俺の住んでいる市は県内で一番の面積を誇っている。
でも中心の駅のまわり以外は、ほとんどが田園か山林に組していた。
Ｕ町なんてのは、ちょっと前まで郡だったところだ。
Ｈ先輩「そうそう。突風被害に遭ったとこだ。その被災地が手つかずの状態で残されてるらしいから、ちょちょっと行って写真を撮ってきてくれ」
724 ：まこと ◆T4X5erZs1g ：2008/08/10(日) 23:46:45 ID:Nc5xjCme0
＜復職－２＞
話を進めにくいのでばらすと、俺の元の職場っていうのはフリーペーパーを扱っている弱小出版社なんだ。
市(近隣含む)の地域情報や広報を掲載して読者をつかんでる。
こういう雑誌って、見たことあると思うけど、スポンサー広告がほとんどだろ？
俺のところは大手のクライアントが１つ常駐していて、ペーパーの質を高めるために、プロのライターを派遣していた。
それがＨ先輩。だからこの人は偉そうなんだよorz
先輩の言う突風被害っていうのは、新聞の地方版に載ってたから俺も知ってた。
傘が飛ぶとかテントが倒れるとかってレベルじゃなくて、山林が根こそぎ傾くほどの規模だったらしい。
なんで先輩が行かないんですか？、と聞こうとして、やめた。
荒れて進入も難しい現場に行く気がなくなったんだ、この人は。
「写真を撮ってこられるようなところなんでしょうね？地割れを飛び越えていけって言われても無理ですよ」
依頼者がＨ先輩なだけに、しつこく確認する。
「ぜーんぜん大丈夫。危ないと思ったらそこで引き返しゃいい。地元情報誌としての面子が保てりゃいいんだ」
なるほど。それらしい写真が２、３枚掲載できればいいわけか。
「給料は？」
これも念押しすると、期待程度の額を提示してきた。おし！
「やります。締めはいつですか？」と聞くと、しゃあしゃあとして答えるクソＨ。
「今日の１８時校了だ。デジカメで撮って、ネット喫茶から送ってくれ」
はえーよ(汗)。時計を見ると１１時半。現場到着まで２時間はかかる。。。。なんとかなるか。
引き受けてから気がついた。あ。沙耶ちゃんを１２時に迎えに行く予定だったんだ。。。
725 ：まこと ◆T4X5erZs1g ：2008/08/10(日) 23:48:05 ID:Nc5xjCme0
＜復職－３＞
現場は予想以上に惨々たる状態だった。
山というほどの奥地ではなく、村落から１０分ほど入ったところの麓の林の中。
どう吹いたのかわからない。嵐は中心部から放射線状に大木をなぎ倒していた。重い固まりが落ちた跡みたいだ。思わずミステリーサークルを思い出した。
沙耶ちゃんはいつものように、俺を待たずに先に歩き出した。そう。家に帰してから仕事に来ようと思っていたのに、目を輝かせてついてきたんだ。
「すごいエネルギーですね」
直径６０センチはある木の、折れた幹を見下ろしながら、沙耶ちゃんは呟いた。「自然っていいなあ」。
この光景を目の前にしての言葉とは、違わないか、それ(笑)。
地がめくれ上がって、何十本もの根が露出している場所で１枚撮る。被害のない場所から被災した上空も１枚。鬱蒼とした林のその場所だけ、快晴の空が丸見えだった。
数十センチの穴がそこかしこに空いてるし、枝葉は上から降ってくるしで、あまり長居したい場所ではない。残りの数枚を取ると、沙耶ちゃんの待っている倒木まで戻る。
彼女の上には光が降っていた。
きれいな栗色の髪と、細い肩と、そして紅茶色の瞳が、金色の日光に溶け込んでいた。
思わずシャッターを押すと、気づいた沙耶ちゃんは俺に笑顔を向けた。
「あ。お帰りなさい」
「退屈だったろ？」と聞くと、「いいえ。気持ちよく充電できました」と笑う。
「何か見てたの？」と、もう一度聞くと、沙耶ちゃんも、もう一度、とても明るい笑顔で「今は見えません。まことさんといるときは見えなくなりました」と答えた。
726 ：まこと ◆T4X5erZs1g ：2008/08/10(日) 23:49:11 ID:Nc5xjCme0
＜復職－４＞
Ｕ町にはネット喫茶なんてもんはないんで(というかネット環境が来ているかどうかも怪しい)、すぐに幹線沿いの店に飛び込んだ。メールの設定をし、撮ったばかりの画像をハードに流し込む。
さすが１０００万画素。画質のクオリティは高い。５枚ほど添付して送信した。
「はあ。。。終わったー。。。あの人の仕事はこれだから嫌なんだよ」と愚痴ると、隣りでパソコンを覗き込んでいた沙耶ちゃんが、急に俺の胸に頭をすり寄せてきた。
驚いた。が。。。。なんとなく自然な気がした。
「余計なものが見えなくなった感想は？」の答えは「幸せな気がします」だった。
沙耶ちゃんは俺に惚れてくれてる。確信した。
彼女はいままで｢普通の人間であること」以上に頑張ろうとしていた。だけど、そんなものは彼女を幸せにはしない。
等身大の女の子の沙耶ちゃんに、俺は、。。。今度は無理矢理ではなく、キスをした。
携帯がメールを受信したんで、こっそりとポケットから取り出して開く。Ｈ先輩からだった。
タイトル『５枚目の写真はなんだ？』
俺は笑いながら沙耶ちゃんに告げた。
「君の写真を送ったんだ。ついでにデートしましたって。たまには先輩を悔しがらせてやらないとｗｗ」
メールを開く。Ｈ先輩の本性が表れた文章で、こう書かれていた。
「ばかやろう。気味の悪いもん送ってくるんじゃねーよ！」
慌てて送信済みのメールを開くと、５枚目には、折れた大樹の横に、ぼんやりとした金色の人型の光が映っていただけだった。
733 ：まこと ◆T4X5erZs1g ：2008/08/11(月) 18:28:07 ID:SYS6hAXx0
やっぱり気持ちが悪いので、追加でこの章を入れさせてください。
不安を煽る書き方で切るのは嫌いなんだ。
＜復職－５＞
被災地から戻る途中で沙耶ちゃんをバイト先に下ろし、俺は会社に戻った。Ｈ先輩は「もう用はない｣と言ったが、さすがに画像を送りっぱなしで無関心にはなれない。
採用した写真とゲラ刷りを見せてもらって、勘を少し取り戻す。そうそう。この工程が一番好きだったな。
それから不採用の画像を消去してくれと頼んだ。後で勝手に使われないための予防策だが、俺にそういう知恵がついていたことを、先輩は嘲笑した。
５枚目の画像を処理しようとしたＨ先輩の手が止まる。
「お前、この前の肝試しの後、ちゃんとお祓いに行ったのか？」
真面目な口調だったので、ついウケた。
「Ｈ先輩からそういう非現実的な言葉を聞くとは思いませんでしたよ。行かなきゃまずかったですかね」
「俺には関係ないから返事はできんな。お前が決めりゃいい」
自分から話振っといて、なんだよ。。。
Ｈ先輩は削除ボタンを押し、『異変』の痕跡を消し去った。
「また連絡する。俺の番号、着拒にするなよ」と皮肉る先輩。
そういえば、昔はそんなこともしたなあ。