写真は、ミャンマーの天然無処理で美しいルビーの結晶。
など、どちらかといえばポジティブな表現をしたいときに、
何か貴重なものの例えとして登場する「結晶」という言葉。
石には、岩石と結晶があるが、伝統的に四大宝石といわれ、
皆さんもよくご存じのルビー、エメラルド、サファイア、
ダイヤモンドは、みな結晶。
身近にある同じ石でも、御影石や大理石などの石は
「岩石」と呼ばれる。
(ヒスイや琥珀などの例外はあるが…)
色々な元素や結晶が混ざって一塊になったもので、
規則正しく整列していないために、光が透過せずキラキラ
しない。
対して結晶は、元素が規則正しく整列している。
運動会で子供たちが整列して行進している状態を
思い浮かべてほしい。
目の前を通過していく子供たちの行列の間から、
一瞬ごとに向こう側が見えるはず。光が透過する状態。
それと同じで法則をもって整列すると光は透過される
ので結晶の向こう側がみえる。
さて、ルビーの結晶の化学組成は「Al2O3」
酸化アルミニウム。
お馴染みの白くて軽く便利な元素アルミ２個と
私たちが吸っている酸素３個が仲良く手をつないで、
規則正しく整列した姿。
鉱物名「コランダム」と結晶。
そのコランダムにクロムという元素が混入すると赤くなり、
宝石ルビーと呼ばれる。
自然に、この様に結晶するのは、なぜだろうか？
まさに、大自然の造形美だが、写真のような
完璧な結晶(原石)は、非常に希少。
ルビーの価値は、この原石の時点で決まっている。
人為的に処理をして美しくないコランダムをキラキラと
美しくして数を増やせる技術が進化し続ける昨今、
既に処理をしたルビーが増えすぎて価格が暴落している。
だから無処理であることが大切なポイント。
処理の有無を判別する技術も進化しているから…
さて、もう一つ、そのルビーを赤くする元素
「クロム」は、ギリシャ語「クローマ＝色」
が語源(カラーの語源)で、このクロム、
エメラルドの中に入って緑色に発色させる。
名前の通りカラフルな元素。
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公式サイト： https://www.morisruby.com/
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