商品としてのルビーとお宝としてのルビー

1888年イギリスの宝石商

エドウィン．ストリーターが

「ビルマ鉱山会社」を設立し、

ルビーの採掘を始めた。

現ミャンマーのモゴック鉱山で。

19世紀後半から20世紀前半の

イギリスのアンティークジュエリーに

使われているルビーは、そのほとんどが

ミャンマー、モゴック産のルビーで、

この時に採掘されたモノ。う

その会社は、設立からわずか20数年で

破産している。

理由は人工合成石の登場。

その時にイギリスと鉱山の採掘権を

取り合いして採掘権を逃したフランスが、

1908年にベルヌイ博士の人工合成ルビー

をフランス産のルビーとして売り出した。

天然、人工石の区別をつける前の時代

だったので、それは、どこかわからない

ビルマよりも白人の国フランスの方が

ブランド価値が高かったのだろう。

イギリスが輸入する天然ルビーの価格が

一瞬で大暴落して鉱山から会社は破産。

ルビー鉱山から撤退していった。

イギリスがミャンマーから撤退したあと…

40年ぐらいして、天然ではないこと、

また、その希少ではないために

人工合成ルビーも、宝石としての

価値を失った。

宝石の価値を支えている大きな要素が、

「希少性」なのに、色々な理屈をつけて

ビジネスの道具にすると、世の中に

一気に数が増えて、希少性が低下して

しまう…。

宝石は、次の世代も考えて価値判断

するものだと、感じさせられる

過去の出来事だが、残念ながら宝石文化

の面から考えると、フランスは100年前の

人工合成石事件で、世界の中心地では

なくなったと思う。

写真は、百数十年前のルビー鉱山で

成功した人々。