ルビーもサファイアも結晶

よく会話の中で「愛の結晶」や「長年の努力の結晶だ」など、

どちらかといえばポジティブな表現をしたいときに、

何か貴重なものの例えとして登場する「結晶」という言葉。

石には、岩石と結晶があるが、伝統的に四大宝石と

いわれ、皆さんもよくご存じなルビー、エメラルド、

サファイア、ダイヤモンドは、みな結晶。

身近にある同じ石でも、御影石や大理石などの石は「岩石」と

呼ばれる。

色々な元素や結晶が混ざって一塊になったもので、

規則正しく整列していないので、光が透過せずキラキラしない。

対して結晶は、元素が規則正しく整列している。

運動会で子供たちが整列して行進している時を思い浮かべて

ほしい。目の前を通過していく子供たちの行列の間から、

一瞬ごとに向こう側が見えるはず。それと同じで

法則をもって整列すると光は透過される。

さて、ルビーの結晶の化学組成は

「Al2O3」酸化アルミニウム。お馴染みの白くて軽く便利な

元素アルミ２個と私たちの命の源、酸素３個が仲良く手を

つないで、規則正しく整列した姿。

鉱物名「コランダム」と結晶。

そのコランダムにクロムという元素がホンの少し混入すると

赤くなり、宝石ルビーと呼ばれる。

ちなみに、鉄とチタンがコランダムの中に入ると

ブルーサファイア。

ルビーとサファイアは、鉱物的には同じ、兄弟姉妹のような存在。

写真は、研磨する前のルビー結晶。