ルビーの原石をみて

「愛の結晶」や「長年の努力の結晶だ」など、

ポジティブな表現をしたいときや、何か貴重なもの

の例えとして登場する「結晶」という言葉。

宝石には、岩石と結晶がありますが、伝統的

に四大宝石といわれ、皆さんもよくご存じの

ルビー、エメラルド、サファイア、ダイヤモンドは、

みな結晶。

身近にある同じ石でも、御影石や大理石

などの石は「岩石」と呼ばれる。

色々な元素や結晶が混ざって一塊になった

もので、規則正しく整列していないので、

光が透過せずキラキラしない。

対して結晶は、元素が規則正しく整列している。

運動会で子供たちが整列して行進している時を

思い浮かべて欲しい。

目の前を通過していく子供たちの行列の間から、

一瞬ごとに向こう側が見えるはず。それと同じで

法則をもって整列すると光は透過され、向こう側が

透けて見え、結晶のキラキラした感じがでる。

さて、ルビーの結晶の化学組成は「Al2O3」

酸化アルミニウム。お馴染みの白くて軽く便利な

元素アルミ２個と酸素３個が仲良く手をつないで、

規則正しく整列した姿。

その鉱物名「コランダム」とその結晶コランダムに

クロムという元素がホンの少し混入すると赤くなり、

宝石ルビーと呼ばれる。

ちなみに、鉄とチタンがコランダムの中に

入るとブルーサファイアになり、ルビーとサファイア

は、鉱物的には同じ、兄弟姉妹のような存在。

どちらにしろ」「結晶は」、母なる地球が育んだ

環境と気の遠くなる様な時間の中で生まれた奇跡…

その類い稀なもの、貴重なものと言う意味をもつ

のだろう。

写真は、研磨する前のルビー結晶。

天然無処理で美しいルビーは、最初から美しい。

結晶という言葉がピッタリ。