俺はここで何をしているんだろう。
何度そうつぶやいただろうか。
両のヒザは限界を超えていて、走っても痛い。歩いても痛い。
太ももから下は力が入らないので、足を前に出すことができない。
前に進むためには、
1、体を前に倒す。
2、倒れないように足が勝手に前に出る。
3、さらに体を前に倒す→足が前に出る。
という感じでもはや走っているランナーというより、
今にも倒れそうな人。
そんな状態で浅草を折り返し、残り15キロ。
「もうここまで頑張ったんだ。リタイヤしてもいいんじゃないか」
と悪魔の誘惑。やめたら、楽になれる。
そんな時、頭の中に「ズン、ズン」とリズムが鳴りはじめた。
さらに聞いたことのない声で、聞いたことのない歌が聞こえてきた。
「リタイヤするのは簡単だ♪リタイヤするのは簡単だ♪」
なんだ～この歌はぁ！
頭の中から離れないじゃないかぁ！
待てよ。確かに、リタイヤするのは簡単だ。
ここまで来たんだ。ゴールまでたった15キロじゃないか！
それからの私は、その歌を（小さい声で）口ずさみながら走った。
そう！リタイヤするのは簡単だ。
抽選漏れやケガで走れなかった人もいる。
ここまで来たんだ。一歩づつ前に進めば必ずゴールはやってくる。
残り10キロ、銀座四丁目に戻ってきたころ
あれだけ降っていた雨はいつの間にかやんで、
ビルの隙間から太陽がのぞいていた。
そこから先のことはあまり覚えていない。
覚えているのは体中の痛みと、あのメロディ。
フィニッシュ地点、東京ビックサイトが見えてからは
不思議と体に力が涌いてきた。
あとは必死さだけが足を動かしていたんだと思う。
初めて走ったフルマラソン。
どんなにゴールが遠くても、歩みさえ止めなければ
そしてあきらめなければ、必ず、ゴールにたどり着く。
5時間59分の長旅は辛いことばかりだったのに
なぜ、また走りたいと思ったのか。
それを確かめるために、僕はまたこの街を走る。
東京マラソン2008まで、あと242日だ。