魔女狩り （仏: Chasse aux sorcières、英: Witch-hunt）は、中世末期から近代にかけてのヨーロッパや北アメリカにおいてみられた魔女（sorcières、Witch）や魔術行為（Witchcraft）に対する追及と、裁判から刑罰にいたる一連の行為のこと。現代では、このような行為は心理学的な観点から集団ヒステリーの産物とみなされているが、現代においても前近代的な文化や古来からの伝統を重視する社会において魔女狩り に類した行為が行われることがある。
かつて魔女狩り といえば「12世紀以降キリスト教会の主導によって行われ、数百万人が犠牲になった」というように言われることが多かったが、このような見方は1970年代以降の魔女狩り の学術的研究の進展によって修正されており、「もともと民衆の間から起こった魔女狩り は15世紀から18世紀までにかけてみられ、全ヨーロッパで最大4万人が処刑された」と考えられている。
「魔女」と称するものの犠牲者の全てが女性だったわけではなく、男性も「男性の魔女」ともいうべき形で含まれていた。（Wkipediaより ）
ANECDOTA 狂気の魔女狩り
魔女狩り （まじょがり） [ 日本大百科全書（小学館） ]
悪魔に仕えて悪霊を駆使し、占卜（せんぼく）や呪法（じゅほう）の超自然的能力をもって隣人の身に事故を招いたり、家畜を病気にしたりするなど、さまざまの害悪を及ぼすと信じられた者を魔女という。ときには空中飛翔（ひしょう）や変身の能力をもつともいわれた。ドイツ、ハルツ山中のブロッケンには聖ワルプルギス祭（5月1日）の未明、魔女が参集して宴会を催すという伝説があり、ゲーテの『ファウスト』第一部に取り入れられている。魔女というが、女性に限らない。男で魔女と目された者も多い。魔女は魔女狩りの対象となったときに初めて問題化するのだし、魔女狩りの流行は主として近世初頭の現象、しかも一種の集団ヒステリー、いわゆる魔女妄想の結果なので、魔女の実体はもちろん、その実在についてもわからないことが多い。おそらく、中世の民間医療師ないし呪術祈祷（きとう）師が原型であろう。全文はこちら