写真：：上、ヴィヴィアン・リー、下、ローレンス・オリビエ
気難しいまでに、品位を尊んだ彼女のような者に、特にそのような死の打撃を与えるとは、なんという残酷な死の一撃だろう。
……ローレンス・オリヴィエ
ここで、ヴィヴィアンの死について触れておきたい。
１９６７年、結核が重くなり、ヴィヴィアンはついに医者から安静を告げられた。しかし彼女は、次の舞台劇『微妙なバランス』の役作りに余念がなかった。ラリーの写真、ヴィヴィアンが大好きな花々、世界中から寄せられたファン励ましの手紙の束に囲まれて…。
７月７月、金曜日。
その日、ジャック・メリヴェールが劇場から戻ると、ヴィヴィアンは、いつものようにシャム猫をそばに置き、眠っていた。ジャックは一安心し、静かにドアを閉め、食事を作ろうと台所に行った。
１５分ほどして、ヴィヴィアンの様子を確かめようとドアを開けると、彼女は床にうつぶせに横たわっていた。ドアの方に行こうとして、つまづいたのだろう。
ヴィヴィアンは、目をさまして、発作が起こって呼吸が苦しくなり、水を飲もうとしてテーブルのポットに手を伸ばし、テーブルを引っくりかえしたのだった。 (もう彼女は歩くのもやっとだった) やっと起きあがって、寝室のドアに向かおうとした時、閉所恐怖症が彼女を混乱に陥れた。彼女はそのとき肺に液体が満ち、窒息したのだった。肺結核の患者にはよくある症状で、そのことを彼女に誰も教えていなかった。
発作による錯乱状態の中、ヴィヴィアンは自分の死を知らずに逝った。
オリヴィエは、病に倒れ入院していたが、ヴィヴィアンの訃報を聞き、すぐに駆けつけた。美しいヴィヴィアンの死に顔を見つめながら、その中に映るかすかな嫌悪の表情をオリヴィエだけは見逃さなかった。
オリヴィエは通夜の間に、バスルームへの床の上に着いた染みを見つけ、すべてを察したのである。そしてオリヴィエはうめいた。
「気難しいまでに、品位を尊んだ彼女のような者に…」と…。
「私は映画スターではありません。女優です。 映画スターであることは、ただ映画スターであることだけではうわべだけの偽りの人生です。 偽りの価値と宣伝のために生きているだけです。 女優だったら、いつまでも永続きして、つねに素晴らしい役を演じる機会があります」 …ヴィヴィアン・リー |
