今更な欧州紀行 フィンランドへ
今更感が漂う感じですが・・・。
一昨年末に巡ったヨーロッパ旅行の画像をふと眺めていた所、薄れつつある記憶を辿ってみる意味で、ブログ記事にしてみようと思いました。
これを行動に依って、自身の記憶が更に深く刻まれるでしょうし、次回への活力及び、不特定多数（いや不特定少数が正解）の方への旅情報としてお役に立てる事は、記憶を文字へと変換する歓びへと繋がります。
当時から一年少々経過しているので、曖昧であったりする事もあろうが、出来る限り慎重に書きたい所存。
懐かしや、１１月１１日の昼の飛行機に乗っていた。
パスポートは有効満了まで３カ月というギリギリ状態だった。つまり今は切れている。
３日程前に両替したばかりのピン札のユーロ。日本円で大７枚程両替した所、超円高のお陰で€７００近くになってお得感が・・・。
この後、暫く食べられないだろう味噌ラーメンを啜りながら、少々の長旅へ思いを馳せる。
人生で数回海外には行っていますが、この成田での出発待ちが一番ワクワクする時間かもしれない。でも飛行機が怖いのはいつまでも同じ。
今回利用する”エア”はフィンエア。無論初めてのご利用。
この飛行機でフィンランドのヘルシンキへと向かいます。
知りませんでしたが、「役所広司」がイメージキャラクタでした。
不人気なのか便数が多いのか、ヘルシンキまで一番安価な航空会社。
空港の一番端っこの方に追いやられてる？のかたまたま端っこなのかは不明ですが、飛行機に至るまでに時間が掛かった。
時間通りに動いていたにも関わらず、同行者のカメラマンが荷物の中にカイロ用のベンジン（燃料）が入っていた為、呼び出しが掛かり搭乗に間に合わない？！という事態に。しかし燃料を廃棄させられる事で無事解決し、無事着席。
かなり恐怖ですが、やはり窓側が良いのは子供と同じです。
宙に浮いてないので、まだ余裕があります。
この画像は当局から厳重注意かも。
この時点で私の手中は滝の汗・・・。あと数分の恐怖は尋常ではありません。
成田を出発して５時間程度。地図上だとロシア上空。この辺まで来ればもう大丈夫。ご飯を食べる余裕も生まれてきます。それにしてもロシア白過ぎ、何も無いにも程があります。
おっと、並走している飛行機発見。この後、もう１機増えて３機で並走・・・なんて場面にも出くわした。
今の所、エンジントラブルも無さそう。無事に地面に降りれますよう・・・。
飛行機からの眺めばかり。この画は成田の画像と同じ様な感じですが、フィンランドはヘルシンキの眺め。ここもロシアと変わらず、特に何も無い。茨城と言われるとそう見えてくる画像です。
１１時間程エコノミー席と付き合い、無事地面に足を付く事が出来ました。ヘルシンキヴァンター国際空港に到着。
日本から一番近いヨーロッパ、フィンランドへとやってきました。
現地時間で夕方前。時差が７時間程マイナスなので、日本時間で言うと夜中です。
ヘルシンキ空港はトランジット（乗り換え）として利用される事が殆どの様で、同乗者の８割の人が乗り換えラウンジへと向かっていた。
降りる人の方が圧倒的に少ない為、混雑とは無縁で荷物の引取、入国審査はベリースムース。
ここヴァンター空港から”サンタクロースエキスプレス”なる北極圏へ向かう寝台列車へ乗車する為、日本でいう所の”エアポートリムジン”の様なバスで移動。
３０分程でヘルシンキ中央駅到着。この暗さですが午後４時位です。
ヨーロッパ的な駅の作りのヘルシンキ中央駅内部。でも６個のプラットホームしかない。
まだ１１月だからか、それほど寒くない。気温は５℃～７℃。
それにしても日本人皆無。これぞ個人旅行であり、メジャーな旅先出ないというトコだろうか。
写真や駅が珍しくて、１時間程練り歩く。大きな荷物も特に預ける訳でもなく放置したまま、歩き回るも盗まれる雰囲気は無いのが良い。
さすが北欧。人種的に余裕があるのが窺い知れる（勝手に思ってるだけかもですが）
小腹が減ったので、フィンランドでの初食事。
やはりこういった場合、選べないのもあるが無難にパン系になりがち。
悔しいからカップケーキも付けてみた。特に旨い事も無かったかな。
その後、電車到着までたっぷり時間があったので、駅近のスーパーやらデパートやらを散策して廻った。同行者が成田で取り上げられたベンジンを買うのに相当苦労していたのが可笑しかった。どうやら英語が通じ難いというか、「ベンジン」という言葉が英語というのに気付かず、ペトロールだのガソリンだの発していたので、怪訝そうな北欧人が印象的だった。
そうこうしている内に「サンタクロースエキスプレス」到着。
ここから１2時間程度揺られる事になります。飛行機で寝たか寝ないかの様な状態だったので、今夜はよく眠れそうだ。特に時差ぼけは無し。
この国というか、ヨーロッパ全体？というか日本だけなのかも知れないが、電車の出発等々のアナウンスが全く無いのが凄い。旅行者だからそれなりに先手先手で動いてはいるものの、ウッカリは許されない。
この列車も１２時間掛けて旅をする列車の割に、時刻表次第で冷酷にも動き出してしまいます。駅構内の放送は全く無し。無論時間前に乗車し、寝台車の部屋も確認して万端でしたが。
すこぶる乗り心地が良い事もありますが、発車したのに全く気付かない程でした。つまり日本で言う「はぁ～車～しま～すぅ～」なんて事もないわけで・・・。
部屋でシャワーも浴び、夕食の為にレストランカーへやってきました。
時期が悪いのか良いのか、やはり他の客の姿もまばらでした。混み合うのは好きではありませんが、空いてる事で東洋人に視線集中。
見た目“揚げドーナツ”の様な”カレーパンパン粉無”の様な、やはり”パン系”を発注。一緒に飲むビールは”クルタ”という製品。
これまたビール共々微妙な味わいでした。私はフィンランドに永住出来ない予感が早くもしてきました。
１０時間程の爆睡の後、無事目的地の「ロバニエミ駅」に到着。
北極圏の玄関口です。
もう朝８時半にも関わらず、完全に夜ですわ。画像にある通り、北極圏に程近い割に気温摂氏２℃という事で意外と暖かいわけです。
ここからはレンタカーを借りて、この先１週間の宿のある「サーリセルカ」とう街へ。この街は完全に北極圏内にあり、オーロラの見れる街として有名です。
さて、この小さな駅からレンタカーを借りるわけですが、レンタカー等の看板が一切見つかりません。確かに日本から予約を入れてあるので間違いないはずです。
この小さな駅ですから１周するのも数分で出来てしまいます。下車する人が少ない上、まごまごしていると駅構内には誰も居なくなってしまいました。困惑していると独りのフィンランド人が話し掛けて来ました。
そう言えば構内一人だけいました。てっきり待ち合わせか何かかと思っていたら、まさに待ち合わせだった様です。
そう、それは予約したレンタカー会社の人で、駅に特にオフィスが無いので、レンタカー会社から車を運んできて、駅構内で手続きをし、車を渡すという変則方式でした。
今まで海外でレンタカーを借りた事はありましたが、こんなパターンは初めてでした。田舎で車を借りるとこうなのでしょう。
無事レンタカーをゲットした直後に立寄ったのは「マクドナルド」。
なぜわざわざマクドナルドなのかと言えば、朝食を摂る為は勿論の事、このマクドナルドは少し特異な店舗なのです。
絵葉書も配って宣伝してましたが、このマクドナルド、世界最北端の店舗なんです。
最北端だからと言って特に何かあるかと言えば、旗が掲げてあるのと、絵葉書を配ってるという事程度で、ビックマックの味に変化はありませんでした。
それにしても早朝のマクドナルド、最北端という事もありましょうが、日本人率の高さに驚愕しました。というか客全てが日本人だったのには少々閉口。という自分にも閉口したわけですが。店内は完全に外人のアルバイトがいる日本のマクドナルドと化していました。
お腹を満たした後は、淡々と北上する事にします。
因みに下のｉｐｈｏｎｅの待ち受けは、現地使用状況を撮影。アンテナの横の”ｅｌｉｓａ”というのは現地のキャリアです。
これから画像中心に展開していこうと思っております、この企画。
不定期に更新していきますので、お付き合い下さると嬉しい限りです。