･･･寒い。
師走も半ばを過ぎれば冷え込むのは当たり前だが、寒いは寒いで身に沁みて味わわなければ気がすまない性分こそ、好奇心を通り越して酔狂だと自覚すべきかも知れない。
さて、‘狭山茶' とは埼玉県下全般で生産される茶の総称だ。
室町時代にはすでに山城、大和、伊勢、駿河と並んで「武蔵河越」が銘茶の産地として挙げられていたそうな。
越冬茶葉の厚い新芽や葉肉が生み出すコクは狭山茶の特徴だが、茶の産地として寒冷の部類に位置する当地の気候が滋味を育むと思えば、身を切る寒風とて心地よいというものだ。（笑）
かつてこの単調な茶畑を延々と横切って、私は日々中学校へ通った。
面白味も何もない画のなかに、じつは郷愁が詰まっていたりする。
物思いの日々から30年を経た今も、見上げる空の広さは変わらない。
･･･よかった。 ホッと一息。
茶畑のなかに「昭和61年にギネスブックに載った道標がある」とのことだったので、早速訪れてみた。
高さ4.1m、重さ20t。 確かにデカい。。
「北狭山茶場碑入り道碑」が正式名称らしい･･･
でもこれって、昔しょっちゅうすぐ脇を通ってたよナ、確か。
全然知らなかった･･･ （苦笑）
まったく余談だが、自転車に跨るとき、冬場の私はいつもこんな格好をしている。
自転車用のライディングパンツは、裾がベルクロで留められる仕様になっているのでとても便利だ。
上着は、ヒートテックのハイネック、フリースベスト、そして普通のスポーツブランドのウィンドブレーカー。
あと、これはあまりオススメしないが、ヘッドギアは時々の気分で「タオルの海賊巻き」に。
上手な海賊巻きは多少コツがいるけれど、慣れれば機能性･ルックスともけっこう納得感が得られる。（笑）
私がやると単なるガテン系ルックになるが、気分はマルコ･パンターニへのちょっとしたオマージュ･･･
ということで。（爆）