連続小説「ハーメルン」<きっさん>

ここ最近、何かがおかしい、、

深夜のグランドでの出来事、、、

謎のインターネット、、、

教え子の水死、、、

そして今日がそのお葬式、、、


クラス全員が出席したが、半数の子供達はニヤニヤと笑っている、、こういう場では不謹慎であるが、まるで操り人形のように微笑んでいる、、薄気味悪い

しかし、
この子達は何かを知っている、、
そしてそれを大人達には言わないだけだ、、、

そしてその謎は、

僕の当たり前の生活の中で、
少しづつ明らかとなっていく、、、



葬儀には警察も来ていた。
警察の話では田中の死因が不自然だという、、、

ほとんどの水死体は大量の水を飲み、呼吸困難の苦しさで顔が歪むらしい、、しかし田中は水は飲んではいるが顔の歪みはなく、むしろ笑っていたのだそうだ、、飲酒の症状はなく、催眠術か何かにかけられていた可能性が高いらしいと警察も頭を抱えた、、、


催眠術、、、

いったい誰に、、、？？

僕は葬儀中もずっと考えていた、、、

僕が観たインターネットに映る田中はあんなに楽しそうにしていた、、

神々と踊る、、、

神々、、、


ハーメルンとは一体何者なんだ、、、

神々だとするならなぜ田中は死ななければいけなかったのか、、

じゃあ、誰が田中を、、、

ハーメルンの神々が田中を殺した、、

生贄、、、

ハーメルンの、、、

催眠術で、、、



僕は頭の中でこの答えの出ないループを永遠と辿るだけだった、、、


そして
僕は葬儀場を後にした、、、

まだはっきりした事はわからないが、教え子が一人死んでいる、、、
しかも僕はその場にいて、そして、少なからず僕も何らかの関わりをもっている、、、

僕はいてもたってもいられない気持ちで家路を急いだ、、、


僕は家に帰りハーメルンのインターネットをもう一度確認する事にした。

電源を入れ、アドレスを打ち込む、、

ハーメルンの文字と動画がやはり始まる、、、

そこにはやはり田中が笑顔で踊る姿の映像が映る、、、

その映像は何度も何度もリプレイされ

僕はその映像にふと気が付いた事がある、、



待てよ、、、


この田中の後ろで踊っているの、、、


うちのクラスの、、、山田？？？


山田はうちのクラスの委員長で成績優秀、スポーツ万能、友達にも慕われ、田中とは全く正反対の人間で、、、


でも山田がなぜ？？、、、


小さくて見えにくいが、どう見ても山田にしか見えない、、、田中同様、笑顔で笑い踊る山田、、



僕はその日、夜中までインターネット画面とにらめっこをするを事となった、、、




翌朝、

当たり前の翌朝、、


学校の、、


使われなくなった体育倉庫で



山田は首を吊って死んでいた、、、




続く










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