連続小説「大阪純情朝焼け物語」＜きっさん＞

　　　僕たちは天井を見上げてる、、、、。

　　　ホテル「王将」、、、。

電気の消えた部屋には、、京橋の夜景と電車の音が響きわたる、、、。

僕はベットから起き上がり、窓の外を見た、、、。

そんな僕をイクコは目で追いながら体を起こした。

二人はただ、ただ笑顔で、ただ、ただ照れているばかりで、、、、。

イクコはハニカミながらつぶやく、、、、、、「ありがと、、、」

僕も嬉しくなりハニカム、、、、。

「ありがと、、。」　イクコ

「ありがと、。」

「ありがと。」

「あ、、り、、が、、、、」　　何度も繰り返す、、イクコが急に泣き出した。

僕は慌ててイクコのそばに駆け寄る。

「！！ど！どうしたの？？、、、、何かあった？？」　慌てる僕にイクコはただ、、「ありがと」｛ありがと」を繰り返すだけ、、、。

僕はどうしていいかわからず、、ただ、、イクコの泣き止むのをイクコの頭を撫でながら待った。

少しして、、イクコも落ち着き、、僕はとりあえずイクコの涙の訳を聞いた、、、。

「どうしたの？また会えて、、俺はすごく嬉しいのに、、クリちゃんは泣いてばかりだよ、、何かあった？？」

「ううん、、、ごめんね、、、ボッキン、、、あたしも嬉しいの、、、」涙目で微笑むイクコ。

「あたしね、、、ううん、、、あたしの願いがね、、、かなったの、、、だから、、、嬉しいの、、、」

イクコの願い？？

僕にはよくわからなかった、、、ただ嬉し泣きなら、、僕も泣きたいくらい嬉しいのだから、それ以上は聞かなかった。

この日は二人にとって最高の夜だった、、、、。

この日の夜が、、、、この日の夜が、、、二人の、、、。

数日後、、、

僕はスナックドリームに向かった

こんなに晴れ晴れとイクコに会いに行けるのは初めてだ、、、。

相変わらずのいつものドアを開けた。

カランカラン

「あ～ら～郁夫ちゃ～ん！いらっしゃ～い！今日も早いはね～ちゃんと仕事してんの～？」いつもの美津子ママだ。

「してるよ（怒）」僕は乱暴に答えながら店内を見渡した。

？？？？あれ？？？

イクコがいない、、、？？？

「ママ、、、イクコちゃんは？？？」

つぶやく僕に美津子ママは顔をそむけた、、、。

「ね、、ママ？」

「ママったら？」

僕はしつこく問いただすと、、、渋々ママが口を開いた、、、。

「じつはね、、、、、郁夫ちゃん、、、郁夫ちゃんには言わないで欲しいって、、、言われてたんだけど、、、、。」

僕は息を飲んだ、、、、。

「あの子、来月、、、、、、、結婚するんやて、、、。っで先週で辞めたのよ、、、。」

僕は一瞬、目の前が真っ暗になった、、、。

「初めて来た時もおかしかったのよ、、、、、「この店に簿木郁夫さんって方来られますか？」って。

まるで家出してきたみたいな格好して、、、。「うちの常連ですよ」って答えたら「ここで働かせてください！」だもの、、、、。っで次が結婚でしょ、、、私もわからないのよ、、、、。」

ママの言葉で、、、僕の頭の中の、、、、パズルが一つ一つ、、、、ハマっていく、、、、。

そして、、、僕の頭の中で何かがプチ、、っと音を立てて弾け飛んだ、、、。

！！！！ママ！！！！

イクコの住所教えて！！！！！！！！！！！

びっくりしたママが慌てて答える、、。

「関目高殿だけど、、、、」

カランカラン

潰れかけのドアの音と共に

僕はママの最後の言葉も聞かず店を飛び出した、、、。

そう、、、それはイクコと再会した、、あの夕焼けの光とまったく同じ光の中を走り出したんだ、、、。

つづく