チーター五つ子は春公開

多摩動物公園（東京都日野市）は３１日、チーターの赤ちゃんが５頭生まれ、うち２頭はしま模様の「キングチーター」だったと発表した。生まれたのは１月６日で、同園でキングチーターの誕生は３年連続となった。今回のキングチーターはオス、メス各１頭で両親はカイ（オス）とスミレ（メス）。２頭の間には２０１１年にもキングチーターのメス１頭が誕生している。母親のスミレは落ち着いて世話をしており、５頭はいずれも順調に育っている。同園によると、キングチーターは世界で野生個体と飼育個体を合わせ数十頭との報告がある。同園以外で国内の誕生例はないという。通常のチーターの体には独特の斑点模様があるが、キングチーターはその斑点がつながり、しま模様になっている。遺伝的な研究で、キングチーターは変異個体と考えられる。チーターは寒さに弱いため、５頭の公開は３月以降の見込み。問い合わせは同公園教育普及課（０４２・５９１・１６１１）へ。