その夜、私が今の職場で働くことができることになった恩人I氏と、飲んだ。
同い年で、気が合う。
I氏の奥様と、私の生年月日は一緒。
プロレスの話、野球の話、音楽の話と、
そして、お互い江坂が近いということで、
毎回、夜の勤務が終わった後に、
時間を合わせて江坂で呑む。
スタートはだいたい夜の11時。
当然、終電はやり過ごす。
どころか、だいたい明け方まで飲んでいる。
昨日も、4時まで飲んでいた。
江坂。
「このあたりに、昔、良いカフェ＆バーがあったんですよ」と私。
I氏は「それ、何てとこですか？」
「マリンバっていうお店なんです」と私。
I氏は目を輝かせて、「マリンバ！私もよく行ったんですよ、今の嫁とまだ付き合ってた頃に、よく行ってました」
マリンバとは、昔、
江坂駅から徒歩3分ぐらいのところにあるカフェだった。
マリンバの店長とは、音楽つながりの知り合いで、
これまた私と同い年で、確か初めて会ったのは1999年じゃなかったかな、
意気投合。小島くん。
同じく同い年のブリマイの2人とともに、
24歳会なるものを開いていたりした。
時々行ってたなあ、マリンバに。
私のお気に入りは、アーモンドオーレ。
サンドウィッチも旨かった。
「食事を出す店は、食事で勝負しないといけない」
と、小島くんは言っていた記憶がある。
店内の雰囲気も良いが、
確かに、料理がしっかり、旨かった。
いろんな人を連れて行ったなあ。
ジャッキーとも行った。ブリマイ首脳会議とか言って。
片思いの先生とも行った。
バイト先のかわいい子を連れても行った。
パソコンの人とも行った。
あれ、すべて女性だな（笑）。
そういう、いい店なんですよ。
マリンバを訪ねて、店長がいたら、
小島くんはいつも忙しい中、応対してくれた。
でも、小島くんは2008年秋に店を閉めてしまった。
残念だったなあ、マリンバを閉めるのは。
昨日、I氏とマリンバの話になって、
また再び、マリンバが今ないことが、残念に思ったなあ。
ネットで検索すると、懐かしい画像があった。
この歳になったからこそ、
また、再び、訪ねたかった気がする。
小島くんとは、今でもたまに連絡を取るが、
結婚もして、元気にしているようだ。
またいつか、会いたいものだな。
お互い歳をとって、
歳をとったからこそ、
いいものでもあるんだから。
「マリンバ復活してほしいですね！」
I氏も言っていた。
確かな支持があったんですよ、江坂MaRimba。
1日限定の復活とかあれば、
いいんだけどなあ。