炭出し作業が始まる。
すでに窯の中で炭が焼きあがっていた。
窯の狭い出入り口から完全武装の二人が膝をついて
薄暗いなかへ入りこんでいく。
座った姿勢のまま、彼らは滑り込ませたトタン板の上に炭を乗せていく。
それを引っ張り出して、外にいる我々がコメ袋に詰めこんでいくのだが、
炭の微粉が煙のように舞い上がる。
腕ぐらいの長さの炭を叩いて割るとカーンといういい音がした。
備長炭は金属音がするというが、ほんとうだろう。
それにしても黒い粉がモワモワ漂っている。
休憩のため、軍手を脱ぐと爪も真っ黒だし、マスクの鼻の部分も
真っ黒だった。頭髪もかなり炭の粉をかぶってるだろうけど、
これで白髪が少しは染まったかも、、。