元弘3年(1333年)5月8日に上野国新田(群馬県)の生品神社で挙兵し、小手指の戦い、久米川の戦い、分倍河原・関戸の戦いを経て、州崎の戦いで勝利した新田義貞は、5月18日から21日にかけて、化粧坂切通し、巨福呂坂切通し、極楽寺坂切通しの3方向から鎌倉中心部に攻め込みます。
そして、多くの者が命を落とす壮絶な合戦が繰り広げられました。しかし、新田軍は突破することができませんでした。
しかし、稲村ヶ崎の狭い砂浜には逆茂木が並び、軍船も矢を持って待ち構えています。
新田義貞が黄金造りの太刀を海に投じて龍神に祈願すると、潮が引いて軍勢が通れるだけの干潟が現れたと言われています。稲村ヶ崎には、当時の様子を伝える石碑がいくつも建ち並んでいます。
5月22日未明、稲村ヶ崎沿岸にできた干潟を6万余の軍勢が一気に駆け抜け、鎌倉に攻め込みます。そして、化粧坂切通し、巨福呂坂切通し、極楽寺坂切通しで防御していた幕府軍を後方から攻め込み、ついに防衛線は崩壊します。
稲村ヶ崎の上に上がると、東屋が置かれた公園が広がっています。この場所には太平洋戦争当時、高射砲台が設置されていたようです。
公園からは遥か彼方になった江ノ島を眺めることができます。大気の状態が良い日は富士山も見ることができます。
鎌倉の中心部に攻め込んだ新田軍は家々に火を放ちます。
火はたちまち北条高時の屋敷にも迫り、高時らは先祖代々の菩提寺である東勝寺へと移ることになります。
東勝寺跡に向かう途中に「東勝寺橋」があります。
東勝寺橋は、大正13年(1924年)に建造されたアーチ構造の橋で、その美しさから「かまくら景観百選」にも選ばれています。
橋の袂から下に降りることができます。
橋を渡り、しばらく坂を上がると北条泰時が建立した「東勝寺」跡の解説版が見えてきます。
元弘3年(1333年)5月22日、この地で北条一族や家臣ら870人余りは、次々に腹を切り、あるいは刺し違えて自決しました。やがて、炎が東勝寺を包み、鎌倉幕府の歴史は終わりを告げることとなります。
東勝寺跡を通り、先にある山の斜面下に東勝寺跡碑が建てられています。
石碑の近くには、北条一族が自刃した「腹切りやぐら」と呼ばれる洞窟があり、北条一族が祀られています。
鎌倉幕府滅亡の2年後の1335年（建武2年）、北条高時の霊をなぐさめるため、後醍醐天皇が足利尊氏に命じ、北条執権邸跡に建立したのが、宝戒寺です。
門前には、北条邸跡を示す石碑が建っています。
宝戒寺本堂
3回にわたり、新田義貞の鎌倉進撃の道を訪ねてきました。お付き合いありがとうございます。
稲村ヶ崎から東勝寺跡、宝戒寺までの道程はこちらです。(完)