「お前のどこが繊細なんだ」
「真面目なのは認めますけど、繊細さの欠片はありませんね」
「うん。昔から大のことを知ってるけど、繊細さを感じたことはないわね」
「……君たち、俺はこの店のオーナーだよ。オーナーにそんな暴言をはいていいと思ってるわけ？」
「事実を言ってるまでだ」
「それに事実上のオーナーは牧さんだよ。経理も事務も牧さんに任せっきりじゃない」
「……それを言われると、何も言い返せません」
「あの…わたしたち、置いてきぼりなんですけど…」
「ああ、ごめん、ごめん。俺、オーナーの諸星大。みんなに言われ放題だけど、そんなに悪い人間じゃないから信じて？」
「はい、信じます‼」
「ありがとう、大好き‼」
そう言って、諸星さんはわたしを抱きしめた。
筋肉質な身体にドキッとした。
「抱きつかないの。セクハラで訴えられるわよ」
杏先輩がわたしと諸星さんを引き離した。
ちょっと残念な気がした。
「茜、バスケ好きなんだよね。大のことも知ってる？」
「はい、もちろんです‼愛知の星‼諸星さんが大好きで、愛和学院の試合、よく観てました」
「ありがとう。でも、愛知の星っていうのは恥ずかしいな…」
「それ、誰がつけたんですか？」
「どこかの新聞記者じゃない？センスないよねー」
「わたしは好きでしたよ、その通称」
「茜ちゃんがそう言ってくれると嬉しいなー。やっぱり茜ちゃん好きー‼」
そう言って、抱きつこうとした諸星さんを杏先輩が止めた。
「もう‼その抱きつき癖やめなさい。そのうち、本当に誰かに訴えられるわよ」
「じゃあ、気をつけまーす。雑談はこの辺で終わりー。茜ちゃんと山科くんは１ヶ月研修とうことで、教育係をつけるね。杏は茜ちゃん、神は山科くんをよろしく」
「了解」
「分かりました」
「慣れるまで大変だと思うけど、分からないことがあったら何でも聞いてね」
「「はい‼」」
これから、この場所で、このメンバーと働くんだ。
すごく楽しみ。
ﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟ ﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟ ﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟ ﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟ
仕事初日終了。
「今度の日曜日、茜ちゃんと山科くんの歓迎会をやろうと思ってるから、みんな予定あけといてねー」
諸星さんがみんなに呼びかけた。
「そんなに気を遣ってくれなくてもいいですよ」
「そうです。仕事を教えていただけるだけで有り難いです」
「遠慮しないで。それとも、歓迎会とかそういう場、苦手？」
「お酒の席はあんまり好きじゃないです…」
そう言って、少し後悔した。
自分たちの歓迎会だし、社会人は付き合いも大事だって、中岡が言っていた。
「僕も茜もお酒は全く飲めません。それでも大丈夫でしょうか」
「そういのは気にしないで。俺も全く飲めないから」
「そうそう。大は全く飲めないよね。だから、気にしなくていいよ。でも、本当にイヤなら断って」
「行きます‼」
「僕も行きます」
「じゃあ、決まり。駅前の居酒屋で歓迎会ね」
居酒屋か…。
大学生のときに、サークルの飲み会で何度か言ったことがある。
安いけど、料理はけっこう美味しかった。
「茜ちゃんと山科くんは居酒屋行ったことある？」
「わたしは大学生のときに何度かありますよ」
「僕は初めてなので楽しみにしています」
「歓迎会で行く居酒屋、安いけど料理は美味しいよ。あっ、でも、山科くんはいつもイイもの食べてるか」
「大‼そういうことは言っちゃダメだって言ったでしょ‼」
「杏さん、構いませんよ。でも、僕のことも茜のことも家柄は抜きにして、1人の人間として見ていただけると有り難いです」
「うん、そのつもり。でも、失礼なこと言っちゃうかもしれないから、もし何か気になることがあったら言ってほしい。気をつけるから」
「お心遣いありがとうございます。では、お先に失礼します」
「わたしもお先に失礼します」
晶と2人でお店を出た。
「みんな、いい人だね」
「ああ。初日だが、ここを選んで良かったと思う」
「うん、わたしもそう思う」
「でも、あの人には気をつけろ」
「あの人って？」
「諸星さん。あの人は危険だ」
「何で？諸星さん、いい人じゃん」
「いい人だけど危険」
「晶、もしかして諸星さんに嫉妬してるの？」
「してるわけないだろ。なぜ、僕が嫉妬なんか…」
「晶、わたしのこと好きでしょ」
「なぜ、そうなる」
「わたしに彼氏がいる間、ずっと機嫌が悪い」
「そんなことはない」
「ふーん。じゃあ、そういうことにしてあげる」
「ところで、茜。帰りはどうするんだ？」
「駅に中岡が迎えに来てくれてる」
「そうか。じゃあ、僕が送っていく必要はないな」
「送ってくれるつもりだったんだ。ありがとう」
「茜に素直に礼を言われると、何か悪いことが起こりそうだ」
「もう‼何で晶はいつも可愛げがないのよ‼」
「僕は昔から、こういう性格だ。茜も知っているだろう」
ええ…よく知っていますとも…。この性格には慣れたけど、ときどきイライラする。
「茜。お前、今イライラすると思っているだろう」
「思ってませーん」
「顔に出てるんだよ、お前は」
晶はわたしの頬をつねった。