「最近、お店のＨＰにある日記書いてないよね」
売り専ボーイであるシュンが
同じ売り専ボーイの俺を
なぜ指名し続けているのか
意を決して
訊いたというのに
シュンは苦笑いを浮かべて
茶化すように言った。
「俺の質問にちゃんと答えてくれよ」
「答えてるよ。マサキ君の日記から始まったんだもん」
「どういうこと？」
「僕、見たよ。あの日の日記」
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デザインの勉強をするため
海外へ留学したい。
シュンは、病弱な父親に頼らず
それを自分で叶えたいと言う。
そんな立派な夢を
売り専ボーイをやることで叶えようとしているシュンは
それまでの守ってあげたくなるようなイメージを覆して
心の強さを感じさせたが
同時にそんなシュンが哀れにも思えた。
息苦しかった実家から抜け出して
自由を得るために
ただなんとなく売り専を始めただけの俺のために
何故シュンは
その身を削って得た金を消費し続けるのか。
余計にわからなくなる。
指名が入るたびに
俺は金と引き換えに
シュンの夢の邪魔をし
重い苦しみを与えていたのか。
大きな罪を犯してしまった罪人に
俺はなってしまったのだと思った。
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「1時間延長です。」
部屋に備え付けてある電話で
俺はマネージャーに連絡をした。
「了解・・・。」
まだ何か言いたげだったマネージャーを
無視して受話器を置く。
「え？」
俺の突然の行動に
シュンは呆然と立ちすくんでいる。
「料金は俺が払うから」
中途半端なままでシュンを帰したくなかった。
今、このまま帰したら
シュンはもう2度と現れないような気がして
すごく怖かったから。
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わずかな沈黙の後
シュンは表情を変えず
「そうだよ」
と無情にも答えた。
「なんで・・・」
愚かしいのは自分でもわかっていた。
自分も売り専ボーイをやっていながら
シュンに失望し、シュンを咎めるなんて
そんなことをする資格、俺にはない。
だけど、
シュンにはどこまでも汚れを知らない
天使でいて欲しかった。
なのに・・・なんで・・・
「夢を叶えるため・・・、
そのためなら体を売ることも仕方ないんだよ」
シュンの欲しいものは
自分の夢だったのか。
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すっかり意気消沈し暗い顔を見せるシュンに
売り専で働いているのかどうかを訊くのは
なんだか酷な気がした。
本当にシュンが
売り専ボーイだったとしても
そうじゃなかったとしても。
「マサキ君のお父さんってどんな人？」
「うーん・・・頑固オヤジって感じ。
親父とはあまり話しすることないなぁ」
ベッドの上で二人して
仰向けになり天井を見つめたまま
他愛のない話をゆっくりじっくりと続けた。
会話が途切れてしばらく空いた間も
けして違和感などなく心地良い。
ゆったりと2時間が経過し
帰り支度を始めたシュン。
その儚い背中を眺めていると
穏やかだった気持ちが
急に波立ち始めた。
この後、シュンは売り専の仕事に赴くのだろうか。
もしそうならば
何故シュンは売り専を選んだのか。
何故同じ売り専の俺を指名し続けるのか。
それを今確認したい。
確認しなければ。
俺は使命感にも似た衝動を覚えた。
「ねぇ。シュン。」
「ん？何？」
「もしかして売り専で働いてる？」
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「お父さんが倒れちゃってさ、
入院の準備とか付き添いしてたんだ」
シュンの横顔は
憂いを帯びて今にも消えてしまいそうだった。
父子家庭で育った身の上を
かぼそい声でポツリポツリと話すシュンに
俺は何も気の利いた言葉をかけてあげることができずにいた。
「そんな大変な時にこんな所に来てて大丈夫？」
「うん。だいぶ落ち着いたみたいだから」
何かを堪えるように下唇を噛み
潤んだ瞳で俺を見つめてくる
このシュンが
俺と同じ売り専ボーイだなんて
やはり何かの間違いだろう。
間違いであってほしい。
困惑しながらも俺はそう願わずにいられなかった。
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俺の聞き間違いか
マネージャーの勘違いか
俺は繰り返しマネージャーに確認した。
「しつこいなぁ。だから●×△のボーイの子だって」
呆れた顔で言うマネージャーに
俺は少しムッとした。
「●×△のボーイ」という件が
俺の神経を逆撫でしたのだ。
俺の中にシュンが売り専ボーイであるということを
信じきれずにいる自分が存在している。
まだシュンのことを引き抜きにきた刺客かなにかと
疑ってくるマネージャーを押しのけて
控え室を出ると
俺はシュン（？）が待っている部屋へ
無心で駈けていった。
部屋の扉の前に立ち
少し乱れた呼吸と高揚した気持ちを
鎮めるように一つ深呼吸をすると
俺は、その扉を開いた。
「こんばんわ」
扉の向こうには、
懐かしささえ感じる
愛らしい天使様の笑顔があった。
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マネージャーが買ってきた趣味の悪い置時計が
今日も夜7時を知らせてくれる。
シュンと会えなくなって5日目の夜7時だ。
今日も外は雨。
出勤したもののやはり客はまばらで
俺への指名はまだ1名のみ。
予約もないし、もう早退してもよかったが
この雨の中帰るもの億劫で
俺は控え室のソファーでふてくされるように横になっていた。
しばらくゴロゴロした末、
よいよ現実から夢の世界へと移り変わろうとしたその時、
マネージャーの野太い声が俺を現実へ引き戻した。
「指名入ったぞ。またあの客だ」
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『もうシュンとは会えないかもしれない・・・』
そんな気さえしていた。
今日の俺には予約が一つも入ってなかった。
朝から降り続く雨の影響か
来店する客も少ない。
「どうしたの？ぼーっとしちゃって」
同じ控え室にいたマサル君が
退屈しのぎとばかりに
一人でソファーに座っていた俺に話しかけてきた。
「最近よくぼーっとしてるよね」
そう言って含み笑いをするマサル君は
シュンに似て
白い肌に幼い顔立ちをしている。
「ねぇ、マサル君はなんで売り専始めたの？」
今までボーイ同士の会話で
あえて避けてきたことを
今日の俺はズバリと口にした。
「なんだぁ？いきなりだなぁ」
そう言うとマサル君は
俺の隣にドサッと腰掛けた。
「お金に決まってるじゃない。
うちの実家すごい貧乏だったからね。
色々我慢してきたけど、欲しいものは自分でなんとかして
手に入れなきゃいけないって思ったのさ」
そうだ。
みんな欲しいものを手にするために
身を削り
心を削っている。
シュンの欲しいものは何だろう。
そして、
俺の欲しいものは何だったんだろう。
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次の日も、その次の日も
シュンは現れなかった。
夜7時。
指名が入った。
シュンとは似ても似つかない
禿げた小太りの中年からだ。
「この店のHP見たら、君が一番イケてたからさぁ」
その客は、俺に体を洗われている間、
ニタニタといやらしい笑みを浮かべて
話しかけてくる。
ベッドに入ってからもその薄気味悪い笑みは消えずに
俺の前にまとわりついた。
今この時、
シュンもまた俺と同じように
じっとりと汗ばんだオヤジの手で撫でられているのだろうか。
客にしたがう玩具になりながらも
俺はシュンのことを考えずにいられなかった。
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