うつ病という診断で抗うつ薬等を処方され、数か月後に双極性障害に診断が変わるケースが多いです。
上の図は、ある方の体験談を参考に、気分の変化を折れ線グラフで表してみました。
一応、ゼロを平常心として、＋と－で気分の上下を表現しています。数値はその人の感じたものです。
単純化は免れませんが、時系列的に文章で書かれたものを、こうしてグラフで表現してみると、投薬と気分の変化に因果関係があることがわかると思います。
この人の場合、受診のきっかけは、過重労働による不眠でしたが、医師は「うつ病」と診断しました。
Aの処方は、SSRI（抗うつ薬）とベンゾ系の抗不安薬と睡眠薬（それぞれ1錠ずつ）でしたが、次の診察で抗うつ薬と抗不安薬が２錠に増加となりました。
さらに１か月後には抗うつ薬が追加され、しばらくすると、睡眠薬も追加となりました。
この頃から「気分は絶好調」です。よく眠れ、疲れを知らず、意欲も十分。
当人は治療の効果を実感したため、欠かさず受診し、服薬も医師の指示通りきちんと守ったといいます。
しかし、浪費行動が始まります。大型テレビや腕時計などで、数百万円使ってしまい、家族は注意しますが、当人は有頂天のまま、一向意に介するふうもなし。
そして、主治医は患者の浪費を見て、診断を「うつ病」から「双極性障害」へと変えました。
しかし、処方は、双極性障害の薬、気分安定薬が出ることはなく、相変わらずB 抗うつ薬（2種類）と抗不安薬、睡眠薬（2種類）です。
当然、気分は高揚したままですが、そのせいかどうか、医師は、抗うつ薬と抗不安薬を一気に切りました。
１か月ほどして、「ガクンと音がしたように感じるくらい、気分が落ち込む」結果となりました。
当然です。
が、医師は薬の影響（離脱症状）を考慮することなく、「山が高かったら、谷も深い」などと言い、双極性障害の波の幅が大きいというふうにしか考えません。
薬によって上がった気分は、いつかは下がります。下がるきっかけは、今回のように、多くは医師による減・断薬、あるいは診断が変わることによる変薬です。
そして、一度落ちた気分を再び「浮上」させるのは、至難の業。
受診前の気分がマイナス５くらいだとしたら、この時点でマイナス20くらい（それ以上）にまで落ちています。
結局医師は、処方をC 抗うつ薬２種類、抗不安薬、睡眠薬２種類に戻しますが、気分が上がってくることはありませんでした。
そこで主治医に見切りをつけ、転院して減・断薬に取り組みました。しかし、ここでも精神医療の壁にぶち当たります。
減薬のスピードが速すぎるのです。結果、さらなる離脱症状を抱えることになりますが、これもよくあるパターンです。減薬について知識のある医師はとても少ないのが現実です。医師は「薬の影響は１か月で消える」と考え、患者のつらさを理解しようとしません。
それでも３か月後にはなんとか断薬に至りました。が、その後も体調不良は続き、死にたい死にたい衝動で、何度も自殺未遂をしています。
ようやく少し動けるようになるまでには、それから１年ほどの月日を要しました。
この方の場合、抗うつ薬は確かに効果があったかもしれません。しかし、薬によって気分が「上がる」ことを「うつ病の治療」と言っていいのかどうかは疑問です。
人工的に気分を操作することの怖さは、それを続けることで、今度は誰にも制御できない状態を作り出してしまうことです。
薬で躁転させておいて、それを双極性障害と診断しなおし、リチウムや抗精神病薬等を処方する。今回の例では、それがなかっただけまだ「まし」といえるのでしょうか。いや、双極性障害と自ら診断しておきながら、抗うつ薬を2種類も出し続けること自体、双極性障害のことをどれほど理解しているのか疑問です。
医師は、グラフで表現したような、患者の気分の浮き沈みを、どう考えるのでしょうか。薬を飲むまでは、このような極端な動きはなかったのに、服薬によって現れた気分の上下を、それでもまだ「あなたの症状」ととらえるのでしょうか。
おそらく受診前のマイナス５くらいの状況なら、環境調整で解決したと思われます。
抗うつ薬によって気分が上がって「絶好調」。医師はそこだけを見て、それで良しとしているのかもしれません。それ以降に現れてくる不都合な状態には目をつぶって……。