その日、私はJICA（国際協力機構）で多国籍ランチを食べながら
附属の資料館で、日系移民の歴史をぼーっと眺めていました。
日々の喧騒から離れて、歴史の重みに浸るつもりだったんです。
「でもあれ、なんだか…この写真の女性…
私に似ているな…？」
展示されていた、まだ若い頃の移民女性のポートレートに目が留まりました。
家族写真の中の彼女は、なんというか、私のモノクロ写真のように見えたのです。
すぐに家族LINEで写真を送り、兄弟に確認したところ、「え、合成？ 瓜二つじゃん」「クローン？」と、とにかく「そっくり」で意見は一致。
その写真に添えられていたキャプションを見ると、そこには「東北（私の実家ルーツ）から移民された一家」との記載が。
「そう言えば、祖母の兄弟が戦後南米に移民したと聞いた事があったような…」
漠然とした家族の記憶が、鮮やかな一枚の写真を通じて、急に熱を帯び始めました。
その場に居らした学芸員さんに「移民した方のデータベースってありますか？」と前のめりで伺ったところ、「当時の記録を調べられる図書館が同館にあります」と、すぐさま一同資料図書館へ。
名前・県名・移民した大体の年度が分かれば照会できるとのこと。何十年も前の記録に期待はできないだろうと思いながらも、祖母の兄弟の名前と「南米」と入力してもらうと…なんと、まさかの乗船記録があったんです！ 私は思わず声を上げそうになりました。
そこからはもう、歴史探偵です。現地で発行された県人会の会報誌を紐解き、当時の商工会を当たってもらい…ついには親族が住んでいた住所までもが判明してしまいました。
祖母ですら生き別れになり、何十年と連絡も取れなかった親族が、地球の裏側の、それも私がぼーっと見ていた写真の中にいたなんて…。
バタフライエフェクトのようなミラクルが巻き起こりすぎて、人生は奇跡に満ちみちています。
P.S. ちなみに、資料館を出る際、鏡を見たのですが、あの写真の女性、確かに私に瓜二つではありましたが…私の方がちょっとふっくらしていました。
次回、向こうの親戚に会う前に、南米料理でリバウンドしないように気をつけようと思います。
