「初めまして。〇〇新聞の後藤と申します。」
二宮は地元の新聞社の記者を名乗った。偽の名刺を渡し、過去の事件を調べていると告げた。
「そうですか・・。
富士岡さん・・のことを・・」
「亡くなった方には聞けませんからね。でも、・・」
「でも？」
「・・あ、いや。もし、自殺だとしたら・・
耕太君には恋人がいたんです。彼女がもし生きていたら、また違ったんじゃないか・・などと考えてしまうんです。」
「恋人が、いらしたんですか」
「ええ。綺麗で控えめな子でね。耕太君より一つ年上で。当時は大学生でした。
何故あの子が・・自殺なんて・・」
恋人のことは初耳だった。遺書もあり、自室で首を吊った姿で発見されたとあって、警察も簡単な捜査だけで直ぐに自殺と判断したらしい。
「遺書には、理由が書いていなかったんですか？」
住職は首を横に振った。
ご家族に見せてもらったが、「ごめんなさい」とだけ、記されていたとのことだった。
住職は顔を上げると、一つの墓石に目をやった。立花家ノ墓と刻まれている石はまだ新しい。それ故に見ていると切なくなる。
「耕太君は暫く何も手につかなくて・・毎日のようにお墓の前にいました。
彼女の四十九が終わり、少し前を向いてくれるかと思っていたのですが、まさかご家族であんなことに・・」
住職が手を合わせた。
寺の境内には沢山の萩の花が咲いていた。紫の小花は風に揺れながら、ただそこにある。
人の無力さ
生きていて欲しかったと願うのは、残された側のエゴなのだろうか。
二宮は礼を告げ、寺を後にした。
わざわざ出向いた収穫はあった。自殺をしたという耕太の恋人。その理由は明かされていない。
その後の富士岡家の事故と、耕太から大野への臓器提供。
大野は、どうやって臓器提供者のことを知ったのか。それに、右澤はどこに関わってくるのか。
ただ、人の死を暴くには、いつも代償が付き纏う。
心の傷であったり、次なる人の死であったり・・。どちらにせよ、嫌な予感しかしない。
「厄介なことだとは覚悟していたけど、ねぇ・・。」
首を回すと、ポキポキと音がした。
恐らく時間が勝負の鍵を握っている。二宮はタクシーも走らない田舎道に舌打ちしながら、バスを待った。