そんなバンパイアの彼は歯磨きを終えるとその足で台所へと向かった。

そこには彼お気に入りのメタリックカラーで光を反射するトースターが置かれており、手馴れたようにパンをセットした。


彼はパンを焼く時間を利用してダボダボの服を脱ぐと、

黒色主体のブレザーへ腕を通した。

彼が着替えを終えるとチン、と軽い音を響かせて狐色のパンが飛び出た。


彼がそれを口に銜えた時にピンポーンと共に心地よいアルトの声が部屋に大音量で響いた。


「シロウ!起きてる!?」


その声を聞いた彼はあからさまにため息をついた。

無視してしまおうかと思ったが、声は彼の心を呼んだかのように

未だに部屋に響き続けた。


「もう時間だよ!早くしないと学校に遅刻する!!」


声と共にドアを叩く音も加わったそれは騒音以外の何にでもない。

仕方なく、彼はドアを開けた。

開けたそこには制服をビシッと着こなしたポニーテールの女が立っていた。


「起きているなら返事しなさいよ!ほら学校行くわよ!?」

「遅刻するって、・・・。」


彼は口のマシンガンを撃ち続ける女の背後を覗き込んだ。

そこには、悠然と立ち尽くす学校があった。


「此処から学校まで一分もかからないのに?」

「えぇ、遅刻するわよ。」

「最初の授業まで後二十分もあるのに?」

「えぇ、」


バタン!


平然と言い放つ女を見たくないと彼はドアを力強く閉めた。

しかし閉められた方の女もそれに動じずまたしてもチャイムと声とノックのハーモニーを奏で始めた。


「シ~ロ~ウ~!!」


さも呪の言葉のように女は叫び続けた。


彼女の名前は朝風侑子。彼と同じくハタ中学校に通う中学二年生。

性別 女

特技 目覚ましが無くとも起きられる。

長所 真面目。

短所 生真面目。

といたって普通の女子中学生である。


そして彼らが通うハタ中学校はシロウの住むアパートの目と鼻の先にある。

登校時間がシロウの言ったとおり一分という、なんとも学生にとってははた迷惑の立地条件である。

そのアパートにシロウは一人暮らしをしている。


その話もまた後々語ることになる。


水が滴るツバメです。
早めのお風呂をいただきました、良いお湯でした。

さて、今回話すのは実話です。

今日、バスに乗っている時に私は音楽を聴きながら夢と現実の狭間をさ迷っていました。
すると一人の女性が隣に座ったんです。香水の良いとも奇妙とも感じる匂いを漂わせているんです。

えぇ、本音を言うといい気分でしたよ?いくら私の隣しか空いてないからという理由でも、一応枯れているとはいえ男の端くれですから嬉しかったですよ。

ただ、私が再び狭間に向かおうと目を閉じたその瞬間トンッと軽い音をたてて肩に重みを感じたのです。

まさか、と思い目を女性に向けると

うわぁぁ、俺の肩に女性の頭が乗っているぅ。

余程眠かったのでしょう私の隣に座って数分も経たない内に女性は夢の世界に旅立っていかれました。

残された私は?

正直、これほど近くに女性を近寄せた事のない私は先程までの眠気は吹き飛び目的地まで緊張感たっぷりでした。

終点に着くと女性は少しの礼を口にするとどこかへ去って行きました。

我ながら意味もなくドキドキしたりと情けない体験でした。

今回はこの辺で、
またいつか。

朝日が眩しい、


そう感じるのは東向きに配置された巨大な窓にカーテンが無いから。


その朝日が痛いほどに眩しい。

しかし苦には思わずにむしろ心地よい目覚めだと彼は思った。


体を大きく伸ばすと寝ていた間に凝り固まった筋肉が音を立てて伸びた。

「う~ん、おはよう。」

朝のか細い声に返事を返してくれるものはいない。

しかしこれは彼が朝一番に必ず行う儀式の様なもので意味はない。

ゆっくりと立ち上がり、フラフラと頼りない足取りで洗面所に向かった。


洗面台に辿り着くと、鏡には目尻が頼り無さそうに下がり実年齢よりも若く見える男子中学生が写っていた。


唐突ではあるが彼の紹介へとうつる。


彼の名前は瀬戸士郎、ハタ中学校に通う中学二年生。

性別 男、

特技 ピアノ、

趣味 音楽鑑賞、

長所 集中力がある。

短所 人見知り、病弱。


ここまでなら普通に分類される男子中学生で話を終える、

しかし問題は下の一文である。


備考 吸血鬼


吸血鬼とは、一般常識の通りバンパイアのことである。

ニンニクが苦手で十字架と聖水に弱く。

日光に当たると砂になってしまう奇妙な生命体のことである。


しかし彼に吸血鬼的な弱点は当てはまらない。


ニンニク料理は好きな部類に振り分けられ、

十字架を目の前に突きつけられても何も感じず、

日光が当たると砂になってしまうなら、朝日を浴びた時点で死んでいる筈だが。


「ふぁ~あ、眠い。」


眠そうに目を擦りながら歯ブラシを銜える彼に何の問題も無さそうだ。


残った方法は白樺で出来た木の杭を胸に突き刺すという荒々しい方法があるが、

そんなことされれば普通の人間だって死んでしまう。


吸血鬼的な要素を持たない彼の何処がバンパイアなのか?

それは後々語ることになる。

早い明日に備えるツバメです。


さて親切というのは昔は深く切なると書いて深切とよんだそうです。

どうして親に代わったんでしょうね?


では今回はその親切についての話です。


皆さんはバスや電車などの公共機関の乗り物には乗られますか?

そこにはよく書いてありますよね?

「老人や体の不自由な方にお席をお譲りください。」

いや、それに問題はないですよ?

そういった配慮は当然だと思います。


私が問題とするのは

「席を薦められた人間がそれを断ることです。」


一瞬訳が分かりませんよね?

でも文字通りなんです。

私も経験があるのですが。

電車に乗っている時に目の前に老婆が立ったので親切心に

「どうぞ。」

と私が言うと、老婆は上品な笑みをこぼして

「いいえ、すぐに降りますので。」

といい放つのです。


いい話です、えぇ認めますしそう思います。

しかしですよ?

私の親切は何処に行ってしまったのでしょう?


傍から見れば難癖をつけているように見えますが、私はこう考えます。

「親切はイヤでも迷惑でも受け取るべきである。」


・・・迷惑なら受け取らなくてもいいですね。

一向に鼻が止まらないツバメです。

さて、今回はタイトルに書いてあるように
「作為的過ぎるのでは?」についてです。
どういう事かと言うと

事件でも政治でも様々な事柄が一つの結末に向けて進みます。
しかし最近は始めに結末ありきで事柄が進んでいるように見えるのです。
そのさまが「作為的過ぎるのでは?」と思ってしまうのです。

時間が来てしまったのでこの話はまたいつか、