【犬まこ】射抜かれた心

　部活終了後の一時間が、最近の俺の楽しみだ。

　大会が近いことから、何とはなしにその日の振り返りも兼ねて、居残って練習するのが習慣になっていた。
　スポ根みたいで恥ずかしかったので、白鳥たちには話していない。たまに宮地や夜久が残ることもあるが、あいつらは学業も真面目だから、試験期間でもある今はさすがに残らず帰っていた。

　だから完全に俺一人…というわけではない。この時間が楽しみなのは、つまりそういうことだ。

「犬飼くん！今日先輩に怒られてたことが、モロに出てたわよ」
「えっマジか！」
「無意識なの!?呆れた」
　お前のことしか考えてなかったからな、と言おうとしてさすがに呑み込む。
　気がつくと俺の側に春名が立っていて、俺の構え方をくどくどと注意した。

　少し前に居残り練習が見つかって、偶然春名がアドバイスくれたから、それ以来何となく二人で残っていた。真剣勝負したり、その日身に付けたことを繰り返したり、他愛もない話もしてる。
　そういう時に、ふと、以前ここで抱き締められたことを思い出したりする。それで急に心臓の鼓動が早くなるのは、しょうがないじゃないか。

「ちょっと、犬飼くん聞いてるの？」
「あーわり、何だっけ」
「全く、練習中まで何を余計なこと考えてるのよ」
「……お前のこと」

　あ、言っちゃった。
　だって我慢できなかった。
　俺はそこまで器用じゃないんだ。

「……え？」

　目の前でポカンとしている春名の頬がみるみる紅潮していく。
　ほらな。
　俺が、こんな春名を見て、可愛いとか抱き締めたいとか思うようになったのも、全部…。

「お前のこと、ばっかり…考えるんだ」

　意識し始めたら、もう止まらなくなっていた。

「犬飼、くん…？」
「お前だって、意識してないとは言わせない」
「う…」

　普段のさばさばしたボーイッシュな所など、今や見る影もない。いま俺の目の前にいるのは、一人の可愛い女だ。
　もう、俺の手は春名を捕えていた。

「……答えろよ」
「えと、あの」
「あぁ、すげぇ心臓の音が響いてくる」

　俺の腕の中で、びくっと震えて離れようとするが、俺が逃がすわけはない。
「いちいち反応が可愛いやつだな」
「…うそ」
「嘘ついてどーすんだよ。…春名」

　少しだけ腕を緩めると、春名は俺を見上げてきた。
「…真琴」
「犬飼くん…反則…」

　春名が観念したように言って、少しだけ俺から離れた。
「もう気づいちゃったよ。…私、犬飼くんが好きだわ」
　そしてもう一度、俺の腕の中に戻ってくる。

「…何か言ってよ」

　心臓の音がうるさい。春名だけじゃない…これは…。
「…俺も…お前に射抜かれたわ…」
　少しだけ腕に力を込めたが、拒絶はなかった。
「……好きだよ」
　春名が、おずおずと俺の背中に腕を回す。
　こいつ、やっぱ可愛いや。

「お前、気を付けろよ？」
「え…」
「あんま可愛いことしてると、俺知らねーぞ？」

　勢いで、春名の額に口付けた。

「なっ…!!」
「気を付けてても、するけどな」
　にやりと笑ってやると、春名が言葉にならない叫びをあげているのが分かった。

「さ、帰ろうぜ…真琴」
「犬飼くんの変態…」
「変態じゃねーよ純粋なんだよ。…ほら、手」
「ん…」

　手を差し出せば握ってくれる。
　今はそれでも十分だ。
　俺はようやく手に入れた。