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ミンガスの音楽は家系ラーメンみたいなもの。
濃厚豚骨で独特の臭みと癖が強くて、拒否反応を示す人も珍しくない。
ただ、そのアクの強さを乗り越えた時には謎の中毒性の虜になってしまい、気づけばやみつき状態に。
彼の音楽はどんなアルバムでもパッと聴いてそれだと分かる"ミンガス臭さ"が充満しているのだが、特にミンガス音楽の土台であるブルース。
そしてデューク・エリントン音楽にフォーカスを当てて作られたのが本作『Blues & Roots』だ。
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今作は参加ミュージシャンが非常に豪華。
ミンガス・ワークショップにまつわる人達を中心にキャラの濃い面々が並んでいる。
先ほどのラーメンの例えを持ち出すならば、具やトッピング一つ一つが多彩でどれも個性的な味付けなのだ。
ミンガスと言う名の濃厚スープに浸ってはいるものの、色々な味が代わるがわる口に入って来るので飽きずに食べ進んでしまう。
そういう意味ではミンガスらしさが十分にありながらも、聴きどころを自分で選んで楽しめる為、ミンガス入門にうってつけの1枚かもしれない。
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フラットした音程がミンガス音楽と妙に相性抜群なマクリーンのアルトサックス。
正統派パーカー系でありながらも時に前衛的なフレージングを織り交ぜるジョン・ハンディ。
軽やかなアルトサックスに対して渋み・くすみが持ち味のいぶし銀なテナーのブッカー・アーヴィン。
そして、バリサク奏者の中でも低音のエグみがキツく、歯切れの良いトーンのペッパー・アダムス。
サックス奏者だけでもなかなかに味濃いめの4人だが、これに盟友ジミー・ネッパーのトロンボーンが重なるのだからもう怖いもの無し！
ブルージーなピアノを弾かせれば右に出るものがいないホレス・パーラン。
この時からリフレインを効かせた硬質なタッチが特徴なマル・ウォルドロン。
この2名がピアノを務めているとなれば、バックの旨味はもう約束されたようなもの。
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おなじみミンガスの独奏から始まる「Wednesday Night Prayer Meeting」から不穏で怪しい匂いが充満。
ペッパー・アダムスのバリサクが先導する「Moanin'」はミンガスお得意のマイナー調の人気曲。
エグみが効いたバリサクのリフが延々と繰り返され、徐々に熱狂していく様はまさしく圧巻。
変わり種なのがジャズ創世記の立役者、ジェリー・ロール・モートンに捧げた「My Jelly Roll Soul」でのミンガス。
ウッドベースだとあまり使われないスラップ奏法でベチベチとパーカッシブな音を鳴らしている。
まさにエリントンサウンドなアレンジだが、泥臭いスラップの音が何故かハマっている。
オルタネイトテイクはやはり本テイクに比べると一段劣るものの、聴き比べるのもマニアックな楽しみ。
「Tensions」だけは本テイクよりテンポが遅めになっており、これはこれで重厚感があってアリな気も。
1959,2,4 (Atlantic)
Charles Mingus (ba)
Jackie McLean (as)
John Handy (as)
Booker Ervin (ts)
Pepper Adams (bs)
Jimmy Knepper (tb)
Willie Dennis (tb)
Horace Parlan (pf) except #6,10
Mal Waldron (pf) #6,10
Dannie Richmond (ds)
1.Wednesday Night Prayer Meeting
2.Cryin' Blues
3.Moanin'
4.Tensions
5.My Jelly Roll Soul
6.E's Flat Ah's Flat Too
7.Wednesday Night Prayer Meeting (Alternate Take)
8.Tensions (Alternate Take)
9.My Jelly Roll Soul (Alternate Take)
10.E's Flat Ah's Flat Too (Alternate Take)