■長野大学（公立・長野県上田市）
六文銭の「真田の里」として知られる信州上田には二つの大学があって、一つが国立信州大の上田キャンパス。もう一つが、公立上田大学だ。
地元のローカル私鉄、上田鉄道に乗ってその名も「大学前」駅でおりる。
学生たちの後について１０分も歩くと到着だ。
最初に目に入るのが、大学パンフなどでもおなじみの図書館棟のとがった側。
実に新しく立派だ。
反対側から校舎を見ると、円筒が印象的。こちらもモダンな感覚だ。
空中庭園・広場部分もおしゃれ。
外壁も手がかかっている。
しかし、キャンパスの奥へ進むと、ちょっとレトロな感じになってくる。
それはそれで悪くないんだけれどね。
特にこの四連灯。
この大学、なかなか複雑な由来がある。
元々は地元自治体（旧・塩田町）の出資や地元住民の寄付を元に作った運営法人による私立大（複雑だ・・・）である本州大学が、１９６６年に開学。
しかし、経営が軌道に乗らず、１９７２年に長野大に改名して再出発した。一旦は経営を安定させたものの、やはり昨今の少子化の波には抗しきれず、２０１７年に公立化した。
キャンパスとなりに良い感じの上田女子短大があるのだが、こちらは元々、本州短大。つまり、長野大学とは姉妹関係にあるわけだ。
ついでながら、上田電鉄に乗って次の駅は下之郷。ここにある生島足島神社は、池の中の小島に社が鎮座する、アヒルがキュートなスポットだ。
電車の終点は別所温泉駅。立ち寄り湯もあるので、日帰りでも楽しめる。ここがまた、実に良い具合の立ち寄り湯だった。最新のおしゃれ施設ではないのだが、実に味わいのある、レトロ温泉小屋、なのですよ。