ニューベッドフォード捕鯨博物館ケンダル研究所のスチュアート・フランク博士（歴史学）は語る。
「ジョン・マンは、チャレンジ精神に富み、この町の人々に愛されただけではなく、慕われ尊敬されてさえいた。
彼が私たちの仲間として迎え入れられたのは、彼の勤勉さと、努力を惜しまない姿勢の故ではないだろうか」
勤勉と努力・・・・・それはかつて日本人の美徳といわれた素養だ。
つまり万次郎は、極めて日本人らしい日本人だったのである。
だとすれば、「受けた恩は返す」という当然の美徳も万次郎は持っていた筈だ。
善意で自分を育んでくれた人たちにどうすれば自分は恩返しが出来るのだろう・・・
万次郎は常々模索していたに違いない。
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勤勉と努力、そして受けた恩は返す。
これは、日本人だけじゃなく世界共通で大切なことですね♪
ジョン万次郎さんは、１４歳から２４歳までお世話になったホイットフィールド船長への別れの手紙にこう書いたそうです。
「あなたは、私を、子供から大人になるまで育てて下さいました。
私はそのご恩、ご親切を決して忘れることは出来ません。
それなのに、私はこれまで何のご恩返しもすることができませんでした。
そして今私は、故国へ帰ろうとしております。
ご挨拶もせずに帰国するなど決して許されることではありません。
しかし、人間としての善意を失わずにおれば、やがて世の中が変わり、再びあなた様にお目にかかれる日が必ず来ると信じております。
私がお宅に残してきた金銀、衣服などは何か有益な事にお使い下さい。
本と文房具は、私の友人たちに分け与えて下さいますよう。
ジョン・マン」
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日本人として、人間力を感じますね。
恩を感じ、感謝をし、必ず恩返しをしようという気持ち。
単純なことですが、とても大切なことですね。
些細なことでも感謝をし、お世話になった人には目一杯恩返しをする。
ハガキ１枚でもいい。
電話一つでもいい。
その代わり目一杯感謝の気持ちを表せる素直な心を美徳とする人でありたい。