告白 ＜絵画モデルＭ子＞

この頃､ウエストのあたりまで髪を伸ばしていました。

　作家Ｋ氏との出逢い

　彼は扉を鍵で開けると、
「どうぞ」
　と低い声で言った。

　好奇心一杯。おそるおそる部屋の中に入る。
　広々としていた。
　クリーム色の壁に、木のデスク。
　テレビもあった。

「先生、見ていいですか？」
　私は彼の許可を得てから、デスクに置いてあった手書きの原稿用紙を、ぱらぱらめくった。
　以前から、Ｋ氏の小説の大フアンだったのだ。
　
　ベッドのはしに腰かけて、彼とおしゃべりをする。
　何気ない会話を交わしていたと思う。
　そのとき、思いもかけず、彼がいきなり私にがばっと襲いかかってきたのだ。

　思わぬ展開にびっくりした。
「先生、やめてください！」
　私は抵抗した。
　そして、ぱっと起きあがって駆けだすと、ドアを開け、廊下に出て、そのまま、帰ってしまったのだ。

　えらいことになった…。
　途中までは、楽しく飲んでいたのに…。
　タクシーの中で、まち子は考えていた。

　でも、絶対にあの場は帰ったほうがよかったのだ。
　そのほうが男性は好きになって、必ず追いかけてきてくれる。
　最初のデートで許してしまうなんて、とんでもない。
　恋が始まらない。

　さあ、彼は、次にどんな手を打ってきてくれるだろうか…。
　こうなったら、女の方が優位である。

　お手なみ拝見…。

　そんな気持ちで、私は彼の出方を待っていたのだが、さすがというか、その次の朝早く、８時くらいだっただろうか、もう、彼から電話がかかってきた。

「昨夜は一人で帰してしまってすいません。無事に帰れましたか？」
　と彼は聞いた。
　その他のこと、ベッドで襲いかかったことなどには、いっさい振れない。
　
「ええ、大丈夫でしたわ、先生、すてきな場所に連れて行ってくださって、ありがとうございました」
「いえいえ、こちらこそ。とても楽しかったですよ」
　そうおだやかに言った彼は、たたみ込むように、
「よかったら、今日また、逢えませんか？」
　と言った。
「えっ、今日ですか？」
「まち子さんは、お好み焼を焼くのが得意だって、言ってたでしょう。あなたのアパートに行きますよ」
　そう言えば、そういう話しをした。
「それは嬉しいんですが、今日はちょっと、予定が…」
　実際に用事があったので、言葉を濁すと、
「では、明日は？」
　と彼はすぐ聞いた。
「明日も、ちょっと…せまいアパートですし…」

「そんなこと、僕はぜんぜんかまいませんよ。今週で、開いてる日は、いつですか？」
「そうですね…」
　考えたあげく、
「金曜日なら」
　と私は答えた。

「わかりました、金曜日に行きます。楽しみにしていますよ！」
　いつも寡黙な彼が、本当に嬉しそうな、弾んだ口調になった。
「はい、お待ちしています」
「じゃあ、またお目にかかりましょう」

　彼は金曜日に、まち子のアパートのある近くの駅にやってきた。
　お好み焼きが、彼の本当の目的でないことは、わかっている。
「まず飲みましょう」
　と言うことになって、　
　駅近くの商店街のスナックで、飲んだ。

　静かなスナックで、薄暗く照明を落とした店内に、客は私たちとあと１組だけだった。
　カウンターに並んで座る。
　３０代の女性が、カウンターの中から、私たちの相手をしてくれた。

　その日の彼は、白っぽいジーンズに、素足に白いスニーカー。
　薄く透き通った胸肌が見える黒いレーシーなシャツ。そのシャツの胸ポケットには、やはり黒地に柄の入ったレースハンカチを垂らしていた。

　二人は、非常に静かに飲んでいたのだが、カウンターの中のお姉さんには、この異色のアベックは、どのように写ったのだろう。
　私はその日、セミロングの普段着のチャイナ服を着ていた。
　お姉さんは彼に、
「ご職業はなんなんですか？」
　と質問した。

「僕ですか。歯医者ですよ」
　そう冗談を静かに言って、彼は苦笑いをした。

　カウンターの中のお姉さんは、おたなしいタイプの女性であったが、明らかに彼に興味を持ったように見えた。
　カウンターのもう一方のはしにも他の客がいたのだが、お姉さんは、私たちの側に、すぐ帰ってきた。
　タイミングよく、水割りをすすめてくれたり、歌をすすめてくれたり、する。

　彼が最初にカラオケで歌を唄った。
　小柳るみ子の、「お久しぶりね」。
　彼がこの歌を好む理由を、私はわかる気がした。

　（もう一度もう一度生まれ変わって。もう一度もう一度巡りあいたいね）
　このフレーズに、じんと来たのだ。

　彼はこんな風な思いにとらわれたことが、かってあったのだろうか…。