太陽の光に照らされる月の裏側と、青く輝く丸い地球

青く輝く丸い地球の表面を月が通り過ぎていく…

この画像は8月5日にNASAが公開したもので、
地球から約150万キロ離れた太陽・地球系のラグランジュ第1点に投入された、
宇宙天気観測衛星“DSCOVR”が撮影したものなんですねー

地球を背景に、月が裏側を見せながら、
地球の手前を通過する様子が克明に映っています。

撮影されたのは7月16日の15時50分から20時45分にかけてで、
月は北米大陸近くの太平洋上を通過しています。

NASAとアメリカ海洋大気庁が公開した、太陽の光に照らされる月の裏側と地球の画像。

太陽・地球系のラグランジュ第1点

“DSCOVR”が運用される軌道は、太陽・地球系のラグランジュ第1点。

そこは地球から約150万キロ離れ、
太陽と地球との間の引力が均衡しているポイントです。

ここでは太陽や地球との位置関係が常に同じになるので、
太陽から地球に向けて飛んでくる太陽風の観測や、
その太陽風の地球との相互作用の観測に適しています。

また、地球の昼の面を常に観測し続けることもできるんですねー

さらに、地球と衛星の間には、月の軌道が通っているので、
今回のような画像を撮ることができました。


10種類の波長で撮影できるカメラ“EPIC”

撮影したのは、NASAが開発した“EPIC”というカメラで、
紫外線から金赤外線まで10種類の波長で撮影することができます。

その先端には望遠鏡が装備されていて、
この画像で、月が実物よりも大きく見えるのは、
そのレンズの圧縮効果によるものです。

なお、月の右側に不自然な部分が生じているのは、“EPIC”の仕組みによるもの。

“EPIC”は赤、緑、青色の単色の画像を30秒ごとに撮影し、
その3枚を合成することで、自然な色の画像を生成しています。

そのため、月のように速く移動する物体を撮影すると、
その3枚を撮影するまでに、月が大きく移動してしまうことから、
このような不自然な部分ができてしまうんですねー

“DSCOVR”は、2001年に中止されたトリアーナ計画から復活した衛星です。

アメリカ海洋大気庁が、
太陽風の観測衛星“ACE”の後継機として資金を提供したんですねー

現在は、観測機器の試験などが進められていて、
今回公開された画像は、その中で撮影されたものになります。

正式な運用開始は今年の夏以降になるよていで、
ミッション期間は5年が予定されています。


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