NASAの“LDSD”は、将来の火星探査機に使う減速技術の実証を行う試験機です。
今回、2回目となる飛行試験が行われたのですが、
2つ搭載された減速装置のうち、1つは正常に作動したものの、
もう1つのパラシュートは展開に失敗し、太平洋上に落下。
ただNASAの発表では、実験としては成功だったようです。
“LDSD”の役割り
“Low Density Supersonic Decelerator”の略が“LDSD”です。
直訳すると“低密度超音速減速装置”という意味で、
火星のような密度の低い大気の中で、
探査機を超音速から減速させるための、新しい技術を試験するのに開発された試験機です。
機体の直径は4.7メートルで、質量は3088キロ。
その見た目から宇宙ファンからは「空飛ぶ円盤」と呼ばれていて、
NASA自身も「flying saucer」と呼んでいます。
“LDSD”が必要だった理由
火星探査機の着陸では、これまでパラシュートが主に使われてきました。
たとえばNASAは、1976年に火星着陸に成功した探査機“ヴァイキング”から、
“マーズ・パスファインダー”や“マーズ・エクスプロレーション・ローバー”、“フェニックス”、
そして2012年に着陸し、現在も活動を続けている最新の“キュリオシティ”に至るまで、
ほとんど同じ設計で造られたパラシュートを使用し続けています。
でも、その能力には限界があるので、
将来、より大型の探査機や有人火星探査船を着陸させる場合には、
役に立たなくなります。
そこで、より大型のパラシュートや、
まったく新しい減速装置が必要になってくるんですねー
“LDSD”に装備されているのは、
“キュリオシティ”などで使われたモノの約4倍の面積を持つ、
直径30メートルを超える巨大パラシュート。
そして、機体の周囲に配置された風船などを膨らませて面積を大きくし、
機体にかかる空気抵抗を増やすことで減速させる“SIAD”という新技術。
さらに“SIAD”には、
機体からガスを注入して風船のように膨らませる“SIAD-R”と、
空気抵抗の圧力を利用して展開する仕組みで、より大型の“SIAD-E”の、
大きく2種類があります。
実証試験へ
“LDSD”は、2012年から地上で試験が行われていて、
2014年6月28日には、1回目の試験飛行が行われています。
この1回目の試験では、“SIAD-R”の展開には成功したものの、
巨大パラシュートは展開に失敗。
その後、パラシュートの構造などに改良が加えられ、
今回の試験に備えていました。
また“SIAD-R”は成功したので、
2回目では“SIAD-E”が搭載されることになります。
2回目の試験は、現地時間2015年6月8日7時45分に開始。
“LDSD”は気球に吊るされて上昇していきます。
高度約36キロで分離された後、
“LDSD”は機体下部に装備されたロケット・モーターを噴射し、
高度約55キロまで一気に上昇。
そして弾道の頂点にくると、速度約マッハ3の状態で“SIAD-E”を展開して、
速度をマッハ約2.5まで落とし、続いてパラシュートを展開、
減速しつつ太平洋上に着水するという流れが計画されていました。
でも、“SIAD-E”の展開と減速には成功したものの、
今回もパラシュートが展開後に破れ、機体はそのまま太平洋上に落下…
まぁー 今回もパラシュートの展開には失敗したのですが、
NASAによると、前回の失敗に比べると進歩があり、
海上に落下した機体から映像を含むデータを回収できたので、
実験としては成功だったようです。
今後、今回得られたデータを基に、さらなる改良を加え、
2016年夏ごろに、3回目の試験飛行が実施されるようです。
こちらの記事もどうぞ ⇒ 火星着陸に不安の種 “キュリオシティ”
今回、2回目となる飛行試験が行われたのですが、
2つ搭載された減速装置のうち、1つは正常に作動したものの、
もう1つのパラシュートは展開に失敗し、太平洋上に落下。
ただNASAの発表では、実験としては成功だったようです。
“LDSD”の役割り
“Low Density Supersonic Decelerator”の略が“LDSD”です。
直訳すると“低密度超音速減速装置”という意味で、
火星のような密度の低い大気の中で、
探査機を超音速から減速させるための、新しい技術を試験するのに開発された試験機です。
機体の直径は4.7メートルで、質量は3088キロ。
その見た目から宇宙ファンからは「空飛ぶ円盤」と呼ばれていて、
NASA自身も「flying saucer」と呼んでいます。
“LDSD”が必要だった理由
火星探査機の着陸では、これまでパラシュートが主に使われてきました。
たとえばNASAは、1976年に火星着陸に成功した探査機“ヴァイキング”から、
“マーズ・パスファインダー”や“マーズ・エクスプロレーション・ローバー”、“フェニックス”、
そして2012年に着陸し、現在も活動を続けている最新の“キュリオシティ”に至るまで、
ほとんど同じ設計で造られたパラシュートを使用し続けています。
でも、その能力には限界があるので、
将来、より大型の探査機や有人火星探査船を着陸させる場合には、
役に立たなくなります。
そこで、より大型のパラシュートや、
まったく新しい減速装置が必要になってくるんですねー
“LDSD”に装備されているのは、
“キュリオシティ”などで使われたモノの約4倍の面積を持つ、
直径30メートルを超える巨大パラシュート。
そして、機体の周囲に配置された風船などを膨らませて面積を大きくし、
機体にかかる空気抵抗を増やすことで減速させる“SIAD”という新技術。
さらに“SIAD”には、
機体からガスを注入して風船のように膨らませる“SIAD-R”と、
空気抵抗の圧力を利用して展開する仕組みで、より大型の“SIAD-E”の、
大きく2種類があります。
実証試験へ
“LDSD”は、2012年から地上で試験が行われていて、
2014年6月28日には、1回目の試験飛行が行われています。
この1回目の試験では、“SIAD-R”の展開には成功したものの、
巨大パラシュートは展開に失敗。
その後、パラシュートの構造などに改良が加えられ、
今回の試験に備えていました。
また“SIAD-R”は成功したので、
2回目では“SIAD-E”が搭載されることになります。
2回目の試験は、現地時間2015年6月8日7時45分に開始。
“LDSD”は気球に吊るされて上昇していきます。
高度約36キロで分離された後、
“LDSD”は機体下部に装備されたロケット・モーターを噴射し、
高度約55キロまで一気に上昇。
そして弾道の頂点にくると、速度約マッハ3の状態で“SIAD-E”を展開して、
速度をマッハ約2.5まで落とし、続いてパラシュートを展開、
減速しつつ太平洋上に着水するという流れが計画されていました。
でも、“SIAD-E”の展開と減速には成功したものの、
今回もパラシュートが展開後に破れ、機体はそのまま太平洋上に落下…
まぁー 今回もパラシュートの展開には失敗したのですが、
NASAによると、前回の失敗に比べると進歩があり、
海上に落下した機体から映像を含むデータを回収できたので、
実験としては成功だったようです。
今後、今回得られたデータを基に、さらなる改良を加え、
2016年夏ごろに、3回目の試験飛行が実施されるようです。
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