“シグナス補給船”を搭載したアンタレスロケットが、7月14日午前1時52分に、バージニア州にあるワロップス飛行施設から無事打ち上げられました。
国際宇宙ステーションへの、
物資補給ミッションを担う“シグナス”は、
NASAの商業宇宙輸送計画に基づいて、オービタル・サイエンシズ社が開発した無人補給船。
補給ミッション8回の契約をNASAと交わしていて、
今回の打ち上げが2回目にあたるんですねー
もともと今回のミッションは、
5月に打ち上げが行われる予定だったのですが、
発射準備中のテストで、アンタレスのロシア製エンジンに不具合が見つかることに…
そして延期され、今回の打ち上げになったんですねー
オービタル・サイエンシズ社によると、“シグナス”には新しい衛星群、乗員の食料や生活必需品、
宇宙でルッコラを栽培するための実験装置、日本実験棟用の代替ポンプなが積まれ、
総重量は約1657キロになるんだとか。
国際宇宙ステーションへのランデブーとドッキングには、
日本の無人補給船“こうのとり”と同じ、三菱電機が開発した誘導接近システムが使われます。
到着時にはロボットアームを使って“シグナス”を捕捉し、
ハーモニーモジュールに結合することになっています。
“シグナス”は、およそ1か月ほど国際宇宙ステーションに結合された後、
1350キロほどの廃棄物を搭載して地球に再突入、大気圏で燃え尽きることになります。