たった2年前にできた天体衝突の痕

NASAの探査機“マーズ・リコナサンス・オービター”の観測で、新たに248個のクレーターが火星の地表に見つかりました。

これは、異なる時期に撮影した画像を比較して、
黒っぽい点が現れた箇所を、“マーズ・リコナサンス・オービター”の高解像度カメラで詳細に確認して分かったことなんですねー















火星の地表
北緯4度の領域に現れた
クレーター
過去の画像から、
2010年8月（左上）から
2011年5月の間に
衝突したことが分かる




こうした衝突痕を残す隕石は、1～2m以下のものがほとんどだとか…
地球なら燃えつきてしまうのですが、火星の薄い大気なら地上まで到達するサイズなんですね。

アリゾナ大学が、1区画での統計をもとにして出した推計では、
3.9m以上のクレーターが、火星全体で年間に200個作もられているそうです。

こうした衝突頻度の見積りは、
火星に見られる地形が、いつ出来たかの手掛かりになり、
それを生み出したかもしれない、過去の気候変動を知るきっかけにもなるんですねー

出来立てホヤホヤのクレーターが見つかったのは凄いことですが、
それにも増して重要なのは、火星は変化のある生きた天体で、現在進行中のプロセスを調べることができる天体だということです。