NASAの探査機“カッシーニ”の観測から、土星の衛星タイタンの内部に液体の層があることが分かりました。
これは土星の重力によるタイタンの収縮と膨張から分かったんですねー
タイタンは土星に近づくと、土星方向に少し伸びたラグビーボールのような形状になります。
その後、土星から離れると球形に近づいていきます。
タイタンの公転周期はたった16日なので、“固体潮汐”と呼ばれるこのような変化が8日間で起こります。
地球の場合は月と太陽による重力が海水面を引き上げ、外洋では最高60センチにもなるとか…
ちなみに地殻も約50センチの“固体潮汐”が起こっています。
“カッシーニ”を使ったタイタンの固体潮汐の観測では、
もしタイタンが岩石だけでできているなら、土星の重力は1m程度の“固体潮汐”しか引き起こせないんですねー
でも、2006年2月から2011年2月までの6回にわたる接近観測データによると、タイタンの“固体潮汐”は約10mもあることが分かりました。
タイタンを構成しているのが岩石だけじゃなかったんですねー
タイタンの内部構造
1：有機物豊富な大気と地表
2：外部氷層
3：広域的な内部海
4：高圧氷層
5：含水ケイ酸塩の核
観測されたような潮汐が起こるには、内部の海が大きかったり深かったりする必要はありません。
変形しやすい外部層と固体マントルの間に液体の層があればいいようです。
それでタイタンは土星を公転しながら、膨張と収縮をすることができます。
また、太陽系のほとんどの衛星と同様に、タイタンの表面も主に水で出来ています。
なので、内部の海もほとんど液体の水だと考えられます。
でも、タイタンの表面下に液体の層が存在しても、それが生命の存在を意味している訳ではないんですねー
生命は岩石と接している液体水の中で発生すると考えられているからです。
今回の測定法では、海底が岩石なのか氷なのかは判断できないそうです。
今回の結果はタイタンの“メタン補充機構”の謎と密接に関係しています。
液体水の海にアンモニアが溶けると、アンモニア水は浮力で上昇します。
上昇したアンモニア水が地殻を通過する過程で泡が発生し、その泡が地殻の氷からメタンを発生させます。
このようにして、液体メタンが溜まった深い貯水池を作ることもできると考えられています。
これで液体メタンの湖が蒸発せずに残っている理由が見えてきました。
やっぱり地下に帯水層があり、メタン循環の鍵になってたんですねー
これは土星の重力によるタイタンの収縮と膨張から分かったんですねー
タイタンは土星に近づくと、土星方向に少し伸びたラグビーボールのような形状になります。
その後、土星から離れると球形に近づいていきます。
タイタンの公転周期はたった16日なので、“固体潮汐”と呼ばれるこのような変化が8日間で起こります。
地球の場合は月と太陽による重力が海水面を引き上げ、外洋では最高60センチにもなるとか…
ちなみに地殻も約50センチの“固体潮汐”が起こっています。
“カッシーニ”を使ったタイタンの固体潮汐の観測では、
もしタイタンが岩石だけでできているなら、土星の重力は1m程度の“固体潮汐”しか引き起こせないんですねー
でも、2006年2月から2011年2月までの6回にわたる接近観測データによると、タイタンの“固体潮汐”は約10mもあることが分かりました。
タイタンを構成しているのが岩石だけじゃなかったんですねー
タイタンの内部構造
1：有機物豊富な大気と地表
2：外部氷層
3：広域的な内部海
4：高圧氷層
5：含水ケイ酸塩の核
観測されたような潮汐が起こるには、内部の海が大きかったり深かったりする必要はありません。
変形しやすい外部層と固体マントルの間に液体の層があればいいようです。
それでタイタンは土星を公転しながら、膨張と収縮をすることができます。
また、太陽系のほとんどの衛星と同様に、タイタンの表面も主に水で出来ています。
なので、内部の海もほとんど液体の水だと考えられます。
でも、タイタンの表面下に液体の層が存在しても、それが生命の存在を意味している訳ではないんですねー
生命は岩石と接している液体水の中で発生すると考えられているからです。
今回の測定法では、海底が岩石なのか氷なのかは判断できないそうです。
今回の結果はタイタンの“メタン補充機構”の謎と密接に関係しています。
液体水の海にアンモニアが溶けると、アンモニア水は浮力で上昇します。
上昇したアンモニア水が地殻を通過する過程で泡が発生し、その泡が地殻の氷からメタンを発生させます。
このようにして、液体メタンが溜まった深い貯水池を作ることもできると考えられています。
これで液体メタンの湖が蒸発せずに残っている理由が見えてきました。
やっぱり地下に帯水層があり、メタン循環の鍵になってたんですねー