将来は宇宙グライダーへ ドイツの無人宇宙線“SHEFEX II”

6月22日、ドイツ航空宇宙センターの無人宇宙船“SHEFEX II”が、ノルウェーのアンドーヤロケット発射場から打ち上げられました。

全長13メートルのロケットは、10分後に同国スピッツベルゲン島の西部に無事着陸。

打ち上げの目的は、高高度のテストロケット飛行により、新しい熱シールド技術をテストすること。
新しい宇宙グライダーを開発するためなんですねー

アメリカのスペースシャトルでは、熱シールドは様々な形をした20,000枚を超える曲面パネルで構成されていました。

各パネルはシャトル上の特定の部分に合うように作られています。
なので、パネルの製造コストや、熱シールドのメンテナンスに掛かるコストが高いんですよねー

このためドイツ航空宇宙センターは、“SHEFEX II”で全く異なるアプローチを試みています。

パネルは全て平面で、その形状もごく数種類の基本的なものに限られているので、
製造が簡素化され、熱シールドに必要なメンテナンス作業も少なくて済みます。

さらに、熱シールドには鋭いコーナーとエッジがあるので、空力特性が良くなっています。
Sharp Edge Flight Experiment（鋭いエッジをもつ飛行実験機）で“SHEFEX”なんですよねー

SHEFEX技術を用いた宇宙グライダーは、組み立てるのが簡単なのでコストを押さえることができます。
しかも、スペースシャトルと同じ精度で着陸することもできるんですねー

“SHEFEX II”の飛行により、カプセル型宇宙船のような機体でもスペースシャトルのような制御と飛行が可能なことが分かってきました。

従来よりも低コストで開発ができ、運用コストも低いとなると、宇宙グライダーへまた一歩近づきますね （＾＾）