今度はヴァージンの“スペースシップ2”

5月30日にアメリカ連邦宇宙局（FAA）が、
ヴァージン・ギャラクティック社に飛行試験の許可を与えたと発表しました。

試験内容は宇宙船“スペースシップ2”による高度約100キロメートルへの弾道飛行です。

実は“スペースシップ2”の飛行試験は2010年3月に始まっています。

既に80回もの飛行試験や落下滑空試験が行われていたのですが、
ロケットエンジンを用いた空中での打ち上げ試験は許可されていなかったんですねー

今回のFAAの許可により、
早ければ年内にも“スペースシップ2”の空中打ち上げ試験が実施される見込みです。

ヴァージン・ギャラクティック社のサブオービタル宇宙旅行は早ければ2013年に、
ニューメキシコ州のスペースポート・アメリカで開始される予定です。

“スペースシップ2”を載せたホワイトナイトツーは、
約1万8000m上空まで上昇した後、“スペースシップ2”を切り離します。
切り離された“スペースシップ2”はロケットエンジンを点火し、
一気に高度約110kmの宇宙空間へ上昇するんですねー

これで6名の乗客が約5分間の無重力を体験できます。
来年には複数の民間人が、丸い地球を眺めているんですかねー