「ねぇ、さっきの話だけど・・・。」
メルは、歩きながら顎に手を添える。
メルは昔から、考え事をする時はこうするんだ。
「白い髪って、古代の民かな？それとも、ただ単に老人だったとか・・・？」
メルも、私と同じことを考えてたみたい。
さっき、ジェルバが言っていた人のこと・・・だよね。
白髪・・・正確には、白銀の髪を古代の民はもっている。
古代の民には、普通の人間との違いがいくつかあるんだって。
髪の色もそうだけど、左右の瞳の色が違うオッドアイだったり、みんな種類の限られた見慣れない服を着ていたり。
たまに混血種（ハーフ）の人で、どれか1つを受け継いだりしてる人もいるらしいけど、純血で全てをもっている人はもうほとんどいないらしい。
私、少しだけ思うんだけど、古代の民に会ってみたいんだよね。
言い伝えでは、すごく知性があったんでしょ？
どんな人たちなんだろう・・・今の世界の理を創り上げた人たちは。
そういえば・・・。
私たちのように能力がある人は、神からの加護があるから能力が使えるんだって聞いたことがある。
でも、私たちは“神の加護を受けていない”から『人間』なんだよね？
どういうことなんだろう・・・。
「サティ、危ないっ！」
ほえ？
不意に叫び声がしたかと思うと、目の前から女の子が飛び出してきて・・・。
「きゃああ～っ！」
激突！
私はその衝撃で、地面に叩きつけられる。
な、何々何なの！？
考え事のこともすっかり忘れて、私は目の前で座り込む少女に視線を向けた。
あ・・・れ？
少女の姿を一目見て、私はぽかんとしてしまう。
白銀の髪は日の光できらきらと輝き、赤と青の瞳に町では見掛けない白装束・・・。
もしかして、この子・・・。
「リオ、大丈夫！？」
私の少し後ろを歩いていたメルが、尻餅をついた私の方へ駆け寄ってくる。
と同時に、向かいの少女の後ろからも・・・。
「サティ、だから走るなって言ったのに！」
少女と同じ髪の色、瞳の色――――色は左右逆だったけど――――、服を着た少年が走ってきた。
うわぁ、綺麗な子・・・。
よく見れば、少女の方も相当の美人だった。
恐らくは古代の民であろうこの子たちの、特徴なのかな？
「ごめんね、怪我ない！？」
男の子は真っ直ぐ私のところまで来て、手を差し伸べてくれる。
うわぁ、すごくいい人。
ちょっとドキドキしちゃった。
だって、本当に整った顔立ちなんだもん。
「だ、大丈夫。その子こそ・・・。」
「ああ、サティなら平気。よくあるんだ、余所見して人とか物にぶつかるの。」
はにかむと、天使のように可愛い。そういうとこ、少しメルに似てるかも。
「・・・猫さん・・・行っちゃった・・・・・・。」
サティと呼ばれた少女が、ぽつりと呟いた。
「猫・・・？ああ、さっき町で見掛けた。」
その猫を追いかけていて、私にぶつかってしまったんだろう。
男の子は呆れたように少女に返答すると、思い出したようにメルに向かって言った。
「ねぇ、レトロアって町知ってる？案内してくれない？」
え？
突然のその一言に、私の胸はきゅっと締め付けられる。
こんなタイミングで、レトロアの名前を聞くとは思わなかった・・・。
町を出てからその話題に触れないようにしてたから、余計に苦しい。
「え、えっ・・・と・・・・・・。」
メルが、言いにくそうに言葉を濁した。
そりゃそうだよね、私たちはもう・・・。
「・・・あ、ごめん。これからどっか行くんだよね。引き止めちゃってごめんね。」
男の子ははっとして――――私たちから、何かを感じたのだろうか――――、それから少女を振り返った。
「サティ、行くよ！こりゃ、自力で探すしかないか・・・。」
男の子の最後の呟きに、どきんとする。
・・・どうしよう、困ってる。
でも、私たちは戻れない。あの町にも、楽しかったあの日々にも。
「ごめんね・・・。」
メルは苦しそうにそう言った。
メルは優しいから、案内してあげられないことが悔しいんだろうな。・・・そして、私と同じく、もう戻れないという実感。
私たちはいつまで、この苦しみに苛まれて生きていくんだろう・・・。
「あ、ううん、気にしないで！」
2人の少年少女は、特に気を悪くした様子もなく、そう言ってその場を去っていった。
・・・これで良かったんだよね？
こうするしか・・・なかったんだよね？
私たちは本当に2人きりになってしまったんだという事実が、胸を痛めつけた。