帰る途中、私とメルは古代石の前に寄った。
私とメルの、毎日の習慣。
古代石は各々の町にあり、古くから町に伝わるとされる古代の民の石。
その石はかつて、古代の民を守っていた大切な石なんだって。
種類はそれぞれ違って、私たちの住むレトロアにある古代石――――炎竜石（フィエラリア）は、火を司っている。
“神の石”とされているから、誰も手出しは出来ない。
「メルのお母さんが元気になりますように！」
何故私たちが毎日そんなとこに来てるかというと、神様が宿っているこの石にお願い事をするため。
メルのお母さんは、昔から体が弱い。
だから、元気になってほしいんだ。メルのためにも、メルのお母さんのためにも。
「リオ、毎日ごめんね。後、ありがとう。」
メルがふと顔を上げ、言った。
私はそんなメルに、微笑み返す。
「何言ってるの。メルの大切なお母さんでしょ。元気になってくれないと、亡くなったお父さんも安心出来ないよ？」
「そう・・・だね。」
メルは、深い溜め息を吐く。
――――メルのお父さんは、メルが生まれてすぐに死んでしまった。
私の目の前で、山賊に殺されたのだ。
私は一生忘れないだろう。
目の前で起きた、あの惨劇を――――・・・。
その日は、メルが生まれて2週間が経った、ある雨の日のことだった。
もともと私の家族とメルの両親は仲が良く、メルの誕生パーティにも呼ばれていた。
3歳の私はメルにあげるぬいぐるみを抱え、これから会えるであろう小さな男の子に期待を膨らませていた。
楽しい日になる――――はずだったのだ。
パーティが始まって2時間後に、“あの人たち”が現れなければ。
ドアの鍵が壊される音がして、メルのお父さんは咄嗟に私たちを奥の部屋へ隠した。
大丈夫、心配いらない。――――そんな類のことを言っていた気がする。
結局、メルのお父さんは殺され、金目のものを盗って山賊はいなくなった。
「おじさん！おじさん・・・！」
まだ微かに息をしていたメルのお父さんに私は駆け寄り、私は叫んだ。
その時に言った、最期の言葉――――・・・。
「メルワーズを・・・頼んだよ・・・・・・。」
それ以降、メルのお父さんが動くことはもうなかった。
メルのお母さんの体調が悪くなったのはそれからで、辛くて1人ではメルの世話を出来ないメルのお母さんのために、私はメルを守ると決めた。
メルのお父さんが命を懸けて守った人たちを、私が守る、と――――・・・。
メルのお母さんは、私を娘のように可愛がってくれた。
その恩返しもしたかったんだ。
そして、何より――――
メルのお父さんとの約束を、守るために。